Она захохотала, как хохочет ведьма, и сильно ударила его по лицу, разбив губы в кровь.
– Только попробуй выпустить зубы, леопард чёртов! – властно произнесла она, перекрывая его рычание, и нежно приблизила его к себе.
*****
Всё прошло именно так, как сказал Реус. Статуэтка была продана через полгода за N миллиона долларов. И в эту же весну началось бурное строительство новой школы в Больших Устенях.
К октябрю этого года новенькое здание школы, красующееся колонами из розового гранита, облицованное изнутри пёстрым Бурунбваским доломитом, оснащённое компьютерами и интернетом, было сдано под ключ местной администрации. Лада сама лично наняла персонал и обеспечила его жильём и зарплатой. Она сама выбирала учебники, создавала библиотеку, каталоги учебных пособий. Организовала фонд материальной помощи выпускникам. Дети, окончившие школу в Больших Устенях, теперь могли, не заботясь о деньгах, поступить в любой ВУЗ. Всё это делалось совершенно бескорыстно, и единственным условием Лады было ношение школьной формы. Это была дань уважения к своему прошлому. Ей нравились опрятно одетые дети в строгой форме.
Реус с благосклонностью наблюдал за кипучей деятельностью своей жены, и всегда брал ситуацию в свои руки, когда она время от времени выходила из-под контроля Лады.
А что же думали люди обо всём этом в посёлке? Все удивлялись, откуда у Лады такие деньги?
Однажды молодые, бесшабашные оторвы парни собрались в кучу, и, решив ограбить лесную ведьму, поскакали на лошадях в сумерки, по дороге к дому Лады. Но на полпути, на самом крутом изгибе перевала они неожиданно напоролись на Реуса. В свете восходящей луны он и его конь были похожи на живую статую, вылитую из чёрного металла, и только глаза Реуса неестественно светились зелёным светом, отражая лунный свет. Все испытали жуть и невольно остановились в замешательстве, но потом сообразили, что всадник один, а их много и упрямо двинулись на него. И тогда Реус вынул палаш, блеснувший холодным пламенем. Его намерения стали просты и понятны даже идиоту. Парни снова остановились, и в это время Реус вонзил в бока своего жеребца шпоры и тот, издав злой низкий крик взвился на дыбы, и храпя, пританцовывая от нетерпения, но сдерживаемый твёрдой рукой Реуса пошел на столпившихся юнцов. Неизвестно, чем бы кончилось это противостояние, если бы не Миланья. Ветерок прошёлся по кустам орешника и повеял на всадников. Кони почувствовали присутствие леопарда совсем рядом и взвыли, и словно отвечая на их вой, из зарослей выскочила большая пятнистая кошка, и рыкнула на бесившихся лошадей. Это стало последней каплей. Незадачливые, перепуганные всадники и их кони развернулись, и стали во все лопатки улепётывать к посёлку, и долго ещё в их ушах звенел жуткий смех Реуса. С тех пор никто не смел без приглашения приближаться к дому лесной ведьмы.