Бэрон засопел, нехотя признавая правду о собственной слабости. Опустив голову и плечи, архидемон слушал миньона, кивая. А тот все не смолкал.
– Еще эти тератосы, – Морг-Дал поводил головой, словно упомянутые им существа вот-вот возникнут на обступающих их грядах. – Такие ни за что не отстанут. Вы им знатно насолили, Тысячеглазая Мать не простит обиды. Всяк норовит воспользоваться вашей слабостью.
– А где Арманор? – вдруг спросил Ааззен, вогнав в недоумение генерала. Впрочем, последний умел выкручиваться.
– Остался в крепости, – спокойно ответил он. – Да он вам сейчас и не поможет. Что эти огненные фокусы принесут? Нет, хозяин, вот вам мой совет – малой группой мы прорвемся к Вратам, а оттуда либо в Пандемониум, либо в Бездну. Остальным Владыкам я не доверяю.
– И все-таки за нами следят, – сухо отозвался Зверь.
Армия из сотни сынов ночи, сплошь легкая пехота и болторы, двинулась к Вратам Создателя. Пробежали по каменистой лощине быстро. С каждым шагом нарастала сила Света, которую Император уже ни с чем не путал. Возле бугра с выбитыми ступенями, что подтверждало идею о его ритуальном предназначении, воины тьмы остановились. Бэрон с подозрением посмотрел на Морг-Дала. Демон отпрянул от взгляда повелителя.
– Хозяин, хозяин время пришло! – заголосил он.
– Я твой хозяин! – грянул осознавший измену Бэрон. – Кого ты привел?!
Не успели тенедемоны сообразить, почему произошел разлад между их лидерами, как вся армия оказалась окружена превосходящими силами Небесного Чертога. Рыцари десяти орденов Света обошли их сзади по тайным тропам, арбалетчики выстроились на хребтах вдоль долины. Еще сотня ратников выбежала спереди и преградила подходы к Вратам. Возглавлял тех последних избранник Света Нигаэль Трион. Избранный вышел во главу войска, его каштановые волосы до плеч колыхались на ветру, глаза источали белый огонь. Золоченые доспехи ослепительно сверкали даже при садящемся за его спину солнце. В правой руке Нигаэля был клинок с гардой в форме двух ангелов, смотрящих от лезвия, их руки были сложены в молитве.
Бэрон запыхтел от гнева. Как ни странно изумился и Морг-Дал. По-видимому, его возглас адресовался не воинам Чертога, не их предводителю. Антихрист же и вовсе позабыл о миньоне, увидав заклятого врага. К тому же он не готов был встретить Нигаэля здесь и сейчас. Ситуация складывалась не в пользу демонов.