Далее пошло обсуждение среди гостей, Круг терпеливо ждал, точно статуи на склоне высокой горы. Безмолвные и величественные, с серыми, словно камень, лицами, они затаили дыхание, возложив надежды на тех, кто сам обычно обращался к ним за подсказкой. Смертные не вступали в обсуждение. Уж если даже великие светлые духи не ведают выхода из тяжелой ситуации, то где там трем людям разрешить сей ребус. Наконец голоса смолкли. Один ангел, которого выбрали держать слово, поднялся со скамьи и проговорил:
– Война!
«Война, война!» – вторили ему остальные. Гром голосов сделался гневным, боги и небожители требовали отмщения.
– На Морагод? – уточнил Ификрат.
– На Морагод, на Морагод! Разгромим их! – загалдела толпа.
Ификрат нахмурился, быстро перекинулся взглядами с товарищами по Кругу.
– Значит война, – вздохнул архангел. – А вам известно, что давеча Лорд Хаос отправил в Небытие десятки богов и повелителей демонов. Он в одиночку остановил вражду богов, которую сам развязал. Сила павших досталась ему, прибавившись к силе двух «орудий Абсолютов». Хаоса нужно одолеть, прежде чем он перевернет Чертог вверх дном, однако в Морагоде нам не выстоять. Самые сильные боги Мироздания пострадали в упомянутом мною происшествии, а сил для штурма Мира горящего песка у нас не хватает.
– Вы говорили о крайних мерах, – вставил некий нейтральный бог.
– Хм, да, – смутился Ификрат. – Каллимах, окажи нам честь.
Названный член Круга обратил взор на вход в обиталище Двадцати и мысленно велел воротам открыться. Тяжелые створки расползлись не до конца, впустив человека в черной накидке с капюшоном. Сморщенное темно-серое, как у трупа, лицо было поднято кверху, глаза слепо сомкнуты. Возраст его сложно определялся, хотя количество морщин свидетельствовало о как минимум семи десятках лет за плечами. Как выяснилось позже, эти подробности не имели значения. На удивление бодрой походкой мужчина прошел ближе к кольцу скамей и встал напротив Ификрата.
– Ты пришел, – констатировал архангел, с опаской поглядывая на нового гостя. – Мы пригласили тебя не случайно, пойми, положение серьезней некуда и угроза висит над всеми нами. Помнишь, я обговаривал с тобой детали…
– Еще как помню, – громко зашипел пришелец. От этого звука дернулись не только Вондар, Ксандор и Эландра, но и высшие.