– Да вопрос, – прошипела девушка, задетая болезненными воспоминаниями. – А ты не слышал, что предшествовало «нехарактерному чувству» Ааззена?
– О, прошу меня извинить, если затронул не подходящую тему, – раскланялся старец. – Тут я действительно не был осведомлен. Догадываюсь, что сотворил Бэрон, это как раз в духе демонов. Однако потом он переменил настрой.
– Да, пожалуй, – поостыла Эландра.
– Помнишь, с чего все начиналось? Бэрон пришел на поклон к Тетаэлю, божась, что изгнание его изменило. Просил дать ему кров. Тетаэль не поверил, но позволил врагу остаться при условии, что тот отречется от Тьмы и станет служителем Чертога.
– Ха, тогда даже я поверил в сладкие россказни этой змеюки, – улыбнулся Вондар. – Было из-за чего поверить. Казалось, поступки Ааззена не могли быть более искренними.
– Первой проверкой Сатаниила стало покушение, – Лукиус указал на Эландру. – могучий Уш-Вар напал на нее прямо в апартаментах в Талароне, нарушая Законы. Бэрон тогда оказался поблизости, на что и делался расчет. Кто тогда подумал бы, будто кровавый демон Бэрон Ааззен бросит вызов самому Вархаммеру ради спасения любимой смертной девушки. Вондар, да и сама Эландра должно быть помнят тот поединок. Его я видел из камней Междумирья, где он сохранен по сей день и никогда не забудется. Затем следовала церемония, все вы стояли у бассейна в храме Рода, отстроенном Корлионом Трионом. Бэрон ступил в священные воды, озаренные лучами Чертога, надел на шею его символы. Хе-хе, в тот миг Сатаниил не на шутку перепугался, что потеряет своего Зверя. В отчаянье он бросил на храм отряд демонов с Гамалом во главе. Добрая получилась битва, воины Чертога встали на вашу сторону, и грозный Стреловержец бежал, как пес побитый. Бэрон сражался против демонов наравне с Тетаэлем.
– Случай показательный, но ты ведь помнишь, к чему это привело? – понурил голову Вондар. – Мы надеялись, верили в Бэрона, а он так и не укрылся от темной натуры. Напрасно Сатаниил волновался и ставил под сомнение верность Зверя. Эх, Нигаэль со своим чутьем, за которое был избран, точно прозрел бы гниль в душе Ааззена, жаль, тогда он проходил обучение у мудрецов Небесного Чертога. Сколькой кровью расплатились мы за доверчивость.
– Да, да, Бэрон оставил позади себя много зла и боли, – снова согласился Лукиус. – Речь о другом. На какой-то миг он изменился до неузнаваемости. Армагеддон почуял в нем созидательное начало. Ему нужны были сторонники среди порождений Царя демонов, только таковых толком не сыскалось. Пара особо возвысивших разум чародеев из Академии Пандемониума. Это почти ничто. В Бэроне есть разумное зерно, которое он сам подавляет желанием выслужиться перед отцом, не видя, что тот попросту использует его. Возможно, дело гиблое, но кем мы будем, коли упустим возможность, не попытавшись? А потом подумайте, убрать Зверя из строя – куда уж больше нужно для триумфа Чертога?!