Вондар распрямил напружиненную спину, и обычным шагом подошел к туше. Его сомнения насчет «молчащего» разума зверя полностью удовлетворились: у мертвого нет разума. Вскинув кверху белое брюхо, морской ящер с четырьмя ластами и большой пастью на широкой, подавшейся вперед морде вывалил язык, глаза покрыли бельма. Из вспоротого живота выползали насытившиеся крабы, уступая право отобедать сородичам, только подоспевшим к банкету. Часть тела была изорвана и обклевана, некоторые твари, похожие на маленьких безруких драконов продолжали хватать мясо, не тревожась по поводу появления двуногих. Им же принадлежали и противные визги, с коими рептилии вспорхнули при виде людей. Ящера выкинуло штормом, вместе с россыпями раковин, рыб и моллюсков. Все они теперь служили пищей для сухопутных и небесных обитателей. Для Вондара и Велизария это значило лишь, что часть пути они смогут проделать без каких-либо нежелательных приключений, за дальнейшую часть его ручаться было рано.
Маг посмотрел на скалу, с которой обрушивались водопады, вода бежала руслами промытых раньше рек, существующих недолго после бурь. Отсюда виднелась тропа – карниз на высоте полусотни метров, – тянущаяся вдоль стены, а далее расширяющаяся.
– Не будь я Вондаром Мудрым, если алтарь не там, – проговорил он.
– Это предположение или подсказка духов?
– И то и другое. Можешь не сомневаться, Зосимос и Шшам-ра прошли той дорогой. Можно немного сжульничать, я подниму нас наверх, призвав ветер. Думаю, духи кула не сильно обидятся на нашу импровизацию в священном обходе.
– По мне, хоть бы пройти удалось, – вздохнул рыцарь.
До стены пришлось преодолеть полосу песка, колючий кустарник и болотистую почву, образовавшуюся из-за собирающихся тут ручьев. Затем по камням на насыпь, а там Вондар развернулся к солнцу, протянул к небу руки и позвал ветры Эртабарада. Гудящий вихрь подхватил их, словно ладонь исполина и аккуратно поднял на уровень дорожки, где было больше места. Идя гуськом, странники миновали отвесную стену, попав на плато. Вода стекала небольшими протоками, не представляя сложностей для преодоления. Среди камешков, раздробившихся при падении с вершин, белели косточки крылатых существ и ящериц, одни не превышали по размерам указательный палец, иные могли бы посоревноваться с коровьим ребром, но таковых повстречалось два-три. На скалах жили ящеры, их крики далеко разносились окрест, будто кто-то вращал проржавевшее колесо карусели. Вондар шел настороженно, как гончий пес. Чутье элементаиста позволяло ему видеть следы духов и высших энергий, в достатке вьющихся вокруг всякого алтаря. Духи камней показывали верное направление, говоря, где повернуть в темный зев пещеры, а где вскарабкаться на неприглядный уступ. В отличие от манидо, бесов и эльфов, отошедших от Туата де Дананн, духи стихий и природы не лгут, не озорничают и не губят людей. Они общаются с ними наравне, если только смертный способен понимать их беззвучный язык. А шамана или ведуна, титул коего достался Вондару в Деомирре, они всегда слушают с радостью, всегда дают ответ.