Сердце покатилось в темноту, и Вондар позвал Велизария. Как бы тяжко паладину не пришлось в пути, он должен был принести жертву от своего лица. Зосимос не уставал крыть Хаоса, все предприятие и даже ни в чем не повинных кула на чем свет стоит, но не бросил друга и соратника в трудном положении. Подхватив Велизария под другую руку – и это при том, что сам он был не в лучшей форме после прогулки по Эртабараду, – и на пару с Вондаром подвел его к алтарю. Шшам-ра следила за людьми мраморно-зелеными немигающими глазами, под некоторыми углами отливающими золотом или янтарем, словно взаимопомощь была ей в новинку. Или же истощение тел странных пришельцев не укладывалось в ее восприятие мира – рептилоидам жилось на обожженных скалистых плато, в душных влажных лесах или на разогретом добела песке по береговым линиям более чем комфортно. Пожалуй, ящерица даже не понимала, почему эти розовокожие приматы все время пыхтят и падают в обмороки. Последнее на данном этапе сердце упало в неизвестность, из глубин тверди, куда пророс колодец для жертв, вырвалось некое подобие воя, так показалось Вондару, но он слышал больше остальных своих спутников, возможно, звук шел из другого места.
– Эх, провались оно… – прорычал Зосимос, дергая всклокоченную бороду. – Теперь мы можем…
Очевидный вопрос магистр завершить не успел, прерванный громом. Мощный по звучанию раскат разнесся далеко по небосклону. За ним последовали несколько мелких ударов, будто кто-то стучал костью в барабан.
– Хм, а гроза разве не закончилась? – изменился лицом Зосимос, позабыв о совсем недавнем желании уходить.
– С-с-сакончилась, с-с-сакончилась, – недовольно зашипела Шшам-ра. Ей надоело слушать бесконечные жалобы от могучего бородача, однако вскоре она сама застыла, как хищник в засаде и вытянула длинную гибкую шею.
В потолочном отверстии мелькнул синий блик, как при ударе молнии, но свет был слишком ярким и возник одновременно с громом. Причем и сам гром не походил на тот, что обычно сопровождает всякую грозу. Удар прозвучал, как голос охнувшего великана, а затем с треском рассыпался от центра в стороны, его движение фактически можно было ощутить. Вондар оттолкнул встрепенувшегося и шагнувшего к выходу из пещеры в тоннель Зосимоса, и бросился через витой коридор на улицу. Он так спешил, что едва не угодил под шипящую струю гейзера, бьющую четко по определенному расписанию, будто кто-то специально настроил его на этот режим. Конечно, никакой бури не начиналось, такого не бывает в природе, чтобы после яростного шторма начался другой. Однако в Эртабараде творились более устрашающие вещи. Небо кипело тучами, местами свод разрезали кривые трещины, сияющие бело-синим светом. Грохот пульсировал из большого шара из света и молний, набухшего на месте солнца, точнее сокрывшего его, словно заменив собою. Этот шар готов был лопнуть, магу не потребовалось много времени понять – это не к добру. И он взорвался.... Волны воздуха покатились над морем, поднимая огромные волны, свет от шара расплылся сплошным разрезом, похожим образом флоты намари путешествовали через пространство, оказываясь сразу в нужном месте.