– То есть ты думаешь, он хотел, чтобы мы это увидели?
– Да, – ответила Анна. – И я хочу знать, почему.
Позже, в машине, Максим нарушил тишину:
– Знаешь, я слышал, что были ещё случаи. Похожие. Только никто не связал их между собой.
– Где?
– В двух других районах. Одна женщина, найденная дома. Вторая – в парке. Обе с теми же следами удушения. И на окне – тень.
Анна посмотрела на него:
– Почему мне об этом не сообщили?
– Потому что никто не поверил. Слишком абстрактно. Слишком странно.
Она включила поворотник и свернула на трассу.
– Теперь мы знаем больше. И если это действительно один человек… то он только начинает.
– Я не просил быть твоим напарником, – сказал Максим, усаживаясь в машину. – Но раз уж так получилось, давай хотя бы попробуем работать вместе.
Анна молчала. Она смотрела на дорогу, как будто пыталась прожечь её взглядом
– Ты знаешь, я не из тех, кто любит правила, – продолжил он. – Но я хороший следователь. И если ты думаешь, что можешь всё делать одна, то ошибаешься.
Она резко свернула на обочину и остановила машину.
– Послушай, Максим. Я не против того, чтобы у меня был напарник. Против того, чтобы это был ты. Не знаю, как ты убедил начальство, но я предпочитю работать одна.
Максим усмехнулся:
– Это потому что ты боишься, что я окажусь лучше тебя?
– Нет, – холодно ответила она. – Потому что я знаю, как работают такие, как ты. Самонадеянные, громкие, без дисциплины. Ты мне нужен, как камень в ботинке.
– Ну, тогда радуйся, что я не каблук.
Она посмотрела на него. Он не отводил глаз. Впервые за весь день ей стало немного смешно. Но она быстро подавила эту мысль.
– Ладно. Мы работаем вместе. Но помни: если ты хоть раз сделаешь что-то без моего согласия – ты вылетишь. Понял?
– Чётко и ясно, шеф.
––
Кабинет был полон бумаг, кофе и неловкого молчания.
– У нас есть три случая, – сказала Анна, раскладывая фотографии на столе. – Все жертвы женщины. Возраст от 27 до 34 лет. Смерть наступила от удушения. На окне – тень. Но никто не связал их между собой.
– Почему? – спросил Максим.
– Потому что они были в разных районах. Разные отделы. Разные следователи.
– То есть убийца знает, как остаться незамеченным.
– Или он хочет, чтобы его нашли. Но не сейчас.
Максим взял одну из фотографий.
– Эта женщина… я где-то её видел.
– Это Ольга Кравцова. Бизнесвумен. Владелица сети кафе.