– Но-но, Скотт, поаккуратней со словечками! Ты прекрасно знаешь, что только я могу тебе помочь, – самодовольно протянул Маршал, вновь ощутив контроль над ситуацией. Скотту это было совершенно не на руку. – Я удвою сумму. Тебе же сейчас так нужны деньги, не правда ли?
Маршал разжал кулаки и, как лев, нацелившийся на зебру, подкрался ближе. Скотт вздрогнул, когда на его плечо легла тяжёлая рука, и резко отодвинулся, чтобы не подвергаться очередным уговорам и давлению. С него хватит. Прошло уже двадцать лет, чёрт побери, неудивительно, что он был измотан и больше не собирался принимать в этом участия.
Продолжать разговор не хотелось – в особенности когда деньги действительно бы не помешали. Но даже это не могло заставить его повторить ошибки прошлого. Сотрудничество с Маршалом, всё равно, что сделка с дьяволом: никогда не заканчивалась хорошо и в конце концов всегда приходилось платить по счетам. И эта плата была намного выше всего того, что смог бы предложить Блэйк.
– Мне ничего от тебя не нужно. В отличие от некоторых, я могу решать свои проблемы самостоятельно, – Скотт выдохнул дым и бросил истлевшую сигарету на землю. – Я пошёл. Больше не заявляйся без предупреждения.
Он придавил окурок носком ботинка и вернулся в больницу, оставляя ошеломлённого неожиданным поворотом Маршала в одиночестве. Может быть, Скотту только показалось, но стоило ему покинуть крыльцо, как даже с до ужаса прокуренными лёгкими дышать стало действительно легче.
* * *
Маршал шокированно уставился вслед потрёпанному временем Скотту, который сейчас казался старше своих сорока шести, и не мог поверить, что тот действительно сказал «нет». Он теперь ясно видел: это был уже совершенно другой человек – более зрелый и опытный. Не тот двадцатипятилетний паренёк, ослеплённый собственными амбициями и жаждой успеха вперемешку с острой необходимостью содержать жену и двух шестилеток. Тогда Скотт без разбора шёл на всё, чтобы добиться своей цели, – сейчас же умел расставлять приоритеты и отказываться от того, что было ему не по душе. Он изменился. Повзрослел, как и должен был. Вот, что отличало их друг от друга в первую очередь. И это было очень некстати.
Маршал чертыхнулся. Ну и скатертью дорога. Сам как-нибудь справится.
Завтра, послезавтра, через неделю – неважно. Отступать от задуманного было не в его стиле. С силами или без – Феликс обязательно запляшет под его дудку.