– Мачеха не всегда выделяет на меня средства. Когда я росла и периодически появлялись потёртости или дырки на одежде для фехтования или на любой другой, приходилось зашивать всё самой. Вот так и научилась. – Ава сделала последний стежок и выпрямилась, наши взгляды встретились, нас разделяло расстояние с мою ладонь. Не припомню, чтобы мы стояли так близко. В некотором смятении мы отошли друг от друга. Ава, чтобы разрядить обстановку напомнила:
– Тебе следует также почистить свои шоссы, хорошо, что хоть они у тебя в приличном состоянии. – А затем вышла из комнаты.
Наступил вечер. В мою дверь постучали, это был слуга, который пришёл за мной с Авой, чтобы отвести нас в покои маркиза. Мы поднялись на этаж выше, последний. Третий этаж поместья представлял собой широкий коридор, в конце каждого крыла было по одной комнате, а в центре находилась большая дверь из тёмного сорта дерева с узорами разных листьев и растений. В центре был круг, который разделялся двустворчатыми дверьми. С одной стороны лиственное дерево с какими-то плодами, с другой корабли рассекающие воду. Слуга открыл дверь, приглашая нас войти, и объявил нас, а затем быстро удалился, закрыв за нами дверь. Мы застыли в приветственном поклоне, ожидая ответа.
– Приветствую вас, дорогие гости. Проходите, присаживайтесь. – Голос был глубоким и бархатистым. Я поднял глаза. Комната явно была сделана для приёма гостей, да ещё и так, чтобы показать величие и достаток хозяина особняка. Все стены были отштукатурены, а на потолке была лепнина и картина, которую я не рассмотрел, потому что было не прилично так высоко задирать голову. Окна на противоположной стороне были арочной формы во весь рост с позолотой. Камин, с лепниной, которую тоже позолотили. В центре стоял большой стол из того же дерева, что и дверь, и повторяя теснение. На диване сидел мужчина средних лет достаточно плотного телосложения и при этом не обделён большим ростом. На нём была мантия глубоко синего цвета, с вырезами для рук.
– Благодарим вас. – Ответила Ава, и мы присели на стулья. Маркиз что-то изучал. Его коричневые волосы были коротко подстрижены, а густая борода создавала вытянутый овал лица. Через некоторое время маркиз отложил бумаги в сторону. Его карие глаза встретили нас пронзающим взглядом.