– О чём задумался, мой волчонок? – Веретта подошла к окну и села на диван рядом со мной. Она носила коричневую коттарди с узкими рукавами, кожаные сапоги до самых колен. Стена Аврора стояла на болоте, поэтому высокие непромокаемые сапоги были неотъемлемой частью местной жизни. Талию бабушки обтягивал широкий кожаный пояс, на котором весел короткий меч.
– Почему река называется рекой Слёз? Только из-за солёной воды? – Я перевёл взгляд на реку. Мне было тринадцать, но я так мало знал о мире, который нас окружал, а ведь через три года меня будут считать полноценным взрослым, и я смогу работать в качестве подмастерья. Потом опять на бабушку, она смотрела в окно, куда-то вдаль.
– Есть одна легенда.
– Расскажи! – Я всегда любил истории от бабушки, рядом с ней я всегда себя ощущал маленьким ребёнком, который любил зализать на колени и слушать рассказы, но сейчас так уже не сделаешь.
– Жила на свете одна девушка по имени Аврора. Влюбилась она, на беду ли или к счастью, в молодого рыцаря. Он был наследным принцем давно исчезнувшей страны. Рыцарь ответил ей взаимностью. Их любовь была запретна, она дочь кузнеца, а он принц. Король узнал, что его сын пропадает по ночам и гуляет до рассвета, и решил узнать, в чём дело. Отец послал рыцарей проследить за принцем. Они всё узнали и рассказали его высочеству. Рассердился отец на сына и отправил его вместе с отрядом в Тёмную степь, чтобы тот в долгой разлуке забыл про свою любовь. Да только пал он там от лап неизвестного чудовища. Узнала об этом Аврора и заплакала солёными слезами. Сначала её слезы были маленьким ручейком, но потом обратились в настоящую реку, оградившую нас от Тёмной степи. Что стало с девушкой, никто не знает, но ходят слухи, что и её похитил тот зверь. А её именем назвали эту стену.
– Эту стену построили, чтобы оградить нас от чудовища, живущего в Тёмной степи? Но кто это на самом деле?
– Не знаю. По ту сторону большое болото и бесплодные земли. Хотя встречаются руины бывших городов. Говорят там лежат несметные сокровища! – Бабушка улыбнулась мне широкой улыбкой.
Мы ещё посидели, разговаривая о всякой всячине. И я не заметил, как солнце скрылось за горизонт и стало совсем темно. Огонь в камине создавал полумрак в комнате такой, что я видел только очертания лица бабушки. Вдруг комнату вошла мама с горящей свечой в руках.