Тем временем, пока делегация была у председателя, холуи уже обработали жену ветерана: принесли два мешка пшеницы и попросили держать рот на замке. Поэтому, когда журналисты подошли к старику, жена прошипела:
– Надо жить в мире и согласии с односельчанами!
Ветеран – старый разведчик, в прошлом герой, бесстрашно ходивший в тыл врага, молчал. Немцы – да, они были страшные. Они убивали на поле боя. Но злоба родной жены и месть председателя казались ещё страшнее. Немцы могли убить. Эти – устроят ад на земле. Будешь ни жив, ни мёртв.
Так и заключили «мир»: ветеран забывает об избиении, а его сыну разрешают не работать в колхозе.
Избивать бесконтрольно Ажаган перестал только после смерти человека.
Однажды он поймал заведующего фермой на том, что тот закрывал глаза на воровство доярок. Несколько ударов, и когда тот уже лежал на бетонном полу, председатель сильно пнул его в живот. Мужчине стало плохо. Врачи приехали быстро.
Председатель выдал версию: мол, заведующего забодал бык. Попросил и того самого говорить то же самое. Пострадавший сначала согласился. Но оказалось, что у него повреждена кишка, началось заражение. Перед смертью он всё же рассказал врачам правду.
Милицию вызвали. Однако стараниями главы района дело закрыли – ему пришлось, правда, подарить начальнику милиции новый автомобиль.
После этого случая Ажаган бил людей уже осторожнее – старался не оставлять следов.
Но беда не приходит одна.
О случившемся узнал районный оппозиционер – Бяшмяк Гумбин. Он начал строчить жалобы. Следствие вновь возобновили. Ажагану пришлось изрядно попотеть и раскошелиться, прежде чем дело окончательно замяли.
Он ходил расстроенный… Пока не понял: народ, оказывается, уважает хозяина с крепкой рукой.
Слухи вроде «А вы знаете, Ялагаевич убил человека!» только укрепляли его авторитет. Чиновники наверху, похоже, и вовсе были довольны.
В Ташастинском районе начали говорить шёпотом:
– Глава может убить. Запросто…
Возможность закрепить этот имидж снова представилась случайно.
В молодости глава района увлекался борьбой и при случае любил похвастаться удалью. Во время одного из застолий участковый одной из деревень похвалился своими спортивными успехами. Чиновники начали подначивать – мол, кто сильнее: глава или участковый?
Участковый был молодой, не знал правил деревенской власти. Он и правда начал бороться. А надо было – просто сдаться…