– Позвольте, адмирал, – вмешался аббат Эдвард, аккуратно втиснувшись между ними. – Я детально изучал архив, а также контакты с Империей. Брат Михаил утверждал, что ЭРКС, летающая на орбите планеты, такая же древняя, как все первые города возле блоков.
– Это он в архиве прочитал?
– Нет, летал на ЭРКС, когда космонавтом в миру был.
– Туда только своих пускают, чужих ни разу.
– Такое ощущение, что мы раскапываем нечто, что не следует…
– Диккой?
– Нам наверх не надо, здесь бы разобраться с МТ и этой… Demeter. ЭРКС – это не наш уровень.
– Но и расследование вокруг Demeter, с ним не всё так просто.
– А когда было легко, Ясень.
Бельское море считалось личной лужей Союза, несмотря на международные воды, и заход в них мог обернуться для незваных гостей большими неприятностями. Со времён создания социалистического государства ходят байки про исчезнувших в этих водах, что перед этим они видели те самые роковые рубиновые звёзды на бортах корабельных монстров – да, военные корабли Союза невероятно громадны, хотя кто их видел? Флотилии Аркадии и Британки вряд ли рискнут сюда сунуться. Хотелось бы верить, что «Хранители Зари» обо всём договорились, притом, что никаких нарушений у авианосца «Зеты» нет.
Вокруг всё сильнее сгущался туман, холодный северный ветер усиливал морские волны, постепенно уступающие своё место ледовому покрову, а кораблей «Хранителей Зари» по-прежнему не было на горизонте. Экипаж начинал нервничать ввиду непривычного холода и нахождения в акватории овеянного байками моря. Вдруг, туман стал рассеиваться и сквозь проблески дневного света показались те самые рубиновые звёзды. Глаза Диккоя вмиг «покраснели» в ожидании проблем, но потом стали ярко-голубыми, оповещая об отсутствии угрозы.
– Порядок?
– Авианосец не развернуть, льды плотно зажали нас, но угрозы в них нет.
– Хорошо, всем быть на чеку! А ты прими нормальный вид, не к чему так светиться, – намекнул Ясень про возвращение к привычному образу, но Диккой по инерции одарил его своим пламенным взглядом, прежде чем выполнил его просьбу. – Контролируй себя.
– Стараюсь изо всех сил.
Военно-морской флот Северной Ударной Группы в Бельском море был представлен тремя крейсерами ледокольного класса: аналогов им нет, чертежи под замком, на публике не красуются. Ажиотаж среди членов экипажа авианосца «Зета» был вызван в первую очередь гигантскими размерами кораблей, в сравнении с которыми она – малютка.