Школа Космического корпуса службы Патруля и Разведки располагалась на острове. Ее директор считал такое расположение особой удачей – во-первых, ему не докучали озабоченные мамаши, во-вторых, кадетам некуда было бежать, и в-третьих – ледяное море, окружающее лесистый кряж, отлично охлаждало горячие головы курсантов брачного возраста.
Сегодня же лорд Добриан Кэллернег Старший принимал в Школу новичков. Мальчишек и девчонок самого сопливого возраста.
Десять годков – для живущих почти двести пятьдесят лет трианцев это даже не щенячий срок. Однако директор всегда сам встречал шаттл с кадетами.
Все испытания проходили на континенте.
Там у Школы располагались официальный офис и несколько тренировочных баз. Но жили и учились кадеты только на Острове. Да-да, именно так, с большой буквы. Остров, который называется Остров. Чувство юмора у первых колонистов было, конечно, странное, но лорду Добриану нравилось и это. Он очень любил свою школу.
С такими мыслями лорд спустился на площадку и уставился на трап. Первыми обычно выходили самые смелые или наглые – будущие штурмовики, десантники и сорвиголовы. Потом появлялись пехотинцы, техники, медики и прочие служаки. Последними выходили самые слабые и самые хитрые. Аналитики, разведчики, инспектора и шпионы. Те, кто не любит откровенный риск и умеет просчитывать ситуации.
Но в этот раз все пошло не так.
Открылся шлюз, выпал трап, и… по трапу скатились двое мальчишек в строгих камзольчиках с гербами на плечах. Скатились, вцепившись друг в друга. Остановились у ног директора, но даже не подумали разжать стиснутые до белизны ладони. Так и лежали, сверля друг друга ненавидящими взглядами.
Остальные кадеты осторожно выглядывали, опасаясь выходить на трап.
Лорд Добриан ухватил мальчишек за воротники, поднял и гаркнул:
– Кадеты! Кто такие? Доложить!
Да, не зря на камзолах поблескивали гербы – парни тотчас вытянулись по струнке, продолжая болтаться на весу, и хором прокричали:
– Кадет Эжен Лакруа, сэр!
– Кадет Серган Дорлю, сэр!
Директор вздохнул, предчувствуя все неприятности, которые вместе с этими мальчишками свалятся на его голову. Он даже ощутил позорное желание забросить их обратно в шаттл и отправить на континент – к мамам и папам. Но… Лакруа и Дорлю… Весьма известные и влиятельные семьи. А значит, парни сильны, умны, образованны и подготовлены. Потерю такого «материала» ему не простят.