Три пары глаз вопросительно уставились на Снежану. Захочешь отказать, не получится. Пришлось соглашаться и вставать с облюбованного дивана.
– Спасибо за помощь, – обратилась девушка к Бурану, протягивая полушубок. – Но снежинок всё равно больше не дам.
– Ну ты и вредная! – восхитился снежный маг. – Могла бы и…
– Не могла, – отрезала Снежана. – Это вы по сугробам как по ровной дороге гуляете. Гуляете ведь? – уточнила она.
– Есть такое, – с бахвальством заверил мужчина.
– А людям придётся через них с боем прорываться! Вы даже не представляете, сколько бед может случиться из-за заносов.
– Моё дело землю укрыть.
– Но не более положенного! – напомнила Агафья Леонтьевна, тихо радуясь словам девушки. Раз с Бураном спорит, уходить пока не собирается. – Идите, девоньки, я сама с ним разберусь.
Не став задерживаться и выслушивать возмущения мага, Снежана последовала за гномкой.
– Мы сейчас на первом этаже, – заговорила Ализа, когда они очутились в просторном холле. – Здесь у нас столовая для работников и праздничная зала. Ещё есть библиотека, которую советую обязательно посетить, чтобы познакомиться со сказочным миром. Только хранителя не пугайся.
– А он у вас кто? – поинтересовалась Снежана, а перед мысленным взором предстал Потап.
– Дух.
– Кто?
– Дух, – терпеливо повторила гномка. – Привидение по-вашему. Мы его все Никифором зовём. Хороший старик, умный, начитанный. Много веков библиотекой заведует, каждый уголок её знает. А давай сразу к нему и зайдём!
– А может, он занят, – засомневалась Снежана, не горя желанием так быстро знакомиться с привидением.
– Да чем ему заниматься? – удивилась гномка. – Наоборот, скучает один и гостям всегда рад. Никифору же нет ходу за пределы своих владений, вот и агитирует всех больше читать, а значит, и чаще к нему заходить. Или боишься?
И так это сказано было, что Снежана почувствовала себя последней трусихой, пугающейся собственной тени.
– Не боюсь, – решительно заверила девушка. – Опасаюсь немного.
– Пойдём тогда быстрее, – обрадовалась её ответу Ализа и потащила за руку в только ей ведомом направлении.
Шли, правда, недолго. В конце короткого коридора обнаружилась красивая резная дверь с чугунной витиеватой ручкой. Правда, деревянное полотно выглядело довольно обшарпанным, скалясь облезшим лаковым покрытием. Гномка решительно потянула за ручку и громогласно заявила: