Но как же эти реакции изменяются в условиях, когда угрозы нет? Когда страх или тревога начинают вызывать проблемы в повседневной жизни, они перестают быть адаптивными и начинают работать против нас. В таких случаях наша реакция на угрозу становится чрезмерной или чрезмерно продолжительной, что приводит к хроническому стрессу. Тревога – это как раз тот случай, когда активируются те же процессы, что и в ответ на реальную угрозу, но они продолжаются без конкретной причины.
Если мы говорим о более длительных эпизодах стресса, то необходимо обратить внимание на работу гипокампа – части мозга, которая играет важную роль в хранении воспоминаний и обучении. Хронический стресс может нарушать функцию гипокампа, что приводит к ухудшению памяти, снижению способности принимать решения и нарушению способности реагировать на новые ситуации. Это создаёт порочный круг: чем больше мы переживаем стресс, тем труднее нам становится справляться с ним, что приводит к ухудшению общего состояния.
Также важно понять, что существует два пути, по которым наш мозг может воспринимать угрозу – быстрый и медленный. Быстрый путь, о котором уже говорилось, активируется мгновенно, и это то, что позволяет нам быстро реагировать в опасной ситуации. Это защитный механизм, который помогает нам избежать немедленной угрозы. Однако в случае, если угроза не так очевидна или не существует в момент стресса, медленный путь подключает более сложные процессы. Он задействует префронтальную кору, которая анализирует ситуацию и решает, стоит ли реагировать на неё и каким образом. Это более осознанный процесс, который помогает нам принимать решения, хотя и не всегда так быстро, как хотелось бы в случае угрозы.
Интересно, что на этот процесс может влиять наша личная история. Например, человек, который пережил несколько травматичных событий в прошлом, может более остро реагировать на ситуации, которые напоминают ему о тех переживаниях. Это приводит к тому, что стрессовые реакции активируются даже в отсутствие реальной угрозы, что, в свою очередь, способствует развитию тревоги и повышенному уровню страха. Важно понимать, что такой процесс – это не слабость или неадекватная реакция, а результат изменения нейробиологических процессов в мозге.
Что касается роли нейромедиаторов, таких как серотонин и дофамин, их уровень тоже напрямую связан с тем, как мы воспринимаем стресс. Серотонин, который регулирует наше настроение, может снижаться при хроническом стрессе, что делает нас более уязвимыми к депрессии и тревожности. Дофамин, в свою очередь, влияет на нашу мотивацию и способность справляться с вызовами. Когда дофамин работает в норме, мы ощущаем себя более уверенными и мотивированными, но при длительном стрессе его уровень может снижаться, что делает нас менее способными к действиям и решению проблем.