– Отлично, какую должность ты бы хотел выбрать?
– О, и как же ты собираешься продвигать своего протеже? Кроме флота…
– Поверь, моих связей хватит, чтобы это осуществить.
– Илия Ходченков – великий адмирал СУГ, – чертёнок завёлся, вызывая у его оппонента нервный блеск в глазах. – Провёл флот в Лиорентийский океан, чтобы что… неважно, а потом участвовал в блокаде Окинавы. Ты не слишком много взял на себя, братишка?
– Достаточно, – ну, почему с ним всё так сложно? Илия буквально вскипел, лихорадочно пытаясь сформулировать возможные ответы, только бы не проиграть, не сейчас, когда ещё слишком рано открывать свой главный секрет. – Связи, много связей. Положение в «Хранителях Зари» даёт определённые преимущества. Ваши учёные в почёте, как и наши.
– Ах, ты скользкий друг, – почти взвизгнул Диккой, чувствуя, как Илия ловко уклоняется от провокаций, переводя их беседу в другое русло. – Ясень отказался от своей прежней жизни, не сжигая последний мостик. И в один прекрасный день, я вдруг узнаю, что мой напарник – принц королевства Териоль. Кто ты моя беглая принцесса?
– Тот, кто заигрался, – облом, сегодня ответов не будет: на пороге ожидая «кровавого убийства», стоял Константин Северянин. – Илия, если закончил, иди к себе. Мы поговорим без твоего присутствия. Не возражаешь?
– Нет, отец.
– Хорошо, проверь свою персональную игрушку. Корабли СУГ весьма ценны и мне не хотелось бы, чтобы ты их потерял из-за диверсий.
– Я тебя услышал, папочка, – язвительно добавил Илия, прежде чем за ним громко хлопнула дверь.
– Ты его прости, Илан, – Северянин ненамного сдвинулся от двери, планируя уйти, иначе бы подошёл к столу, за которым, подложив руки под голову, мысленно раскладывал рухнувшие надежды Диккой. – Он установил контроль в браслете.
– Вы хотите сказать, что мне устроили бы шоковую терапию? За попытку получить ответ на мою догадку?
– Илия не поступил бы так, но я не собирался рисковать, поэтому стою здесь и говорю тебе об этом. Не думай, что Алис Кэрролл – святой, так, к сведению.
– Должен ли я считать…
– Он пойдёт на восточную окраину острова, – сказал нейтрально Северянин и вышел из номера, оставив Диккоя думать: идти или не идти.
Восточная окраина острова, через полчаса…
Где-то это уже было. Снова море, волны, вечер и лёгкий ветер, шепчущий про приближение большой беды, но вместо цепных псов и дротика с транквилизатором, пришёл он. Илия опоздал. Диккой пришёл раньше и ждал, Северянин сказал, найти или ждать.