Форум. 12:00 …
Огромный зал круглой формы словно центр пантеона, едва ли уступал своими роскошными элементами декора какому-нибудь дворцу лорда или графа, и короля, к чему скромность… удивить, так всех. Здесь собрались за расставленными кругом столами: бизнесмены, меценаты, политики, учёные и несколько военных от разных государств. К всеобщему «шоку» никто из гостей не увидел рубиновых звёзд, серпа и молота, графики и статуй на тематику «империя социализма». Представители из федерации скептически изучали своих коллег из королевства и стран коалиции, что однажды похоронила контингент «демократии» на просторах огромной равнины, и довольные полученным отражением, принялись выискивать одного человека. Илия незаметно следил за гостями форума, уловив интерес делегации И.Ф. по их глазам, напряжённо осматривающих зал.
– Адмирал Ходченков, – адмирал ВМФ федерации подошёл к нему с грацией лисы, заставив Илию прикрыть на секунды, испуганные неожиданным «вопросом» глаза, готовясь провалиться сквозь мраморный пол в магматический очаг. Сгореть лучше, чем видеть злорадное удовлетворение на лице давнего знакомого. – Ах, как давно мы не виделись, самый юный адмирал.
– А, это вы, адмирал Шеин, – выдавив любезную улыбку, произнёс Илия, сдерживаясь изо всех сил, чтобы не выдать свои особенные глаза. – Как всегда не можете устоять, чтобы не подкрасться к людям, когда вас не ждут.
– Не отойти ли нам в сторонку? Полагаю, не в ваших интересах выставлять своё присутствие.
– Хорошо, я потрачу крупинку моего времени, – как бы не хотелось доставить этому хитрому лису удовольствие видеть эмоциональное поражение, Ходченков не стал на сей раз скрывать своё истинное отношение к адмиралу ВМФ И.Ф. – И чем моя персона заинтересовала вас? Вряд ли для обмена любезностями, – они вышли на балкон, распугав большинство гостей, почувствовавших неприязнь между ними.
– Раскусили, – ответил Шеин, сменяя дружелюбную улыбку на оскал собаки, выслеживающей добычу. – Мне нужен авианосец «Зета» и все, кто на его борту.
– Это к альянсу. Они преследовали авианосец от Аркадии.
– Адмирал, принц Ландсбергис не повёл бы своих людей в Бельское море, зная, что в вашей личной луже им грозит опасность. Ваша ЭРКС мешает разведкам из других стран, глуша их спутники над территорией и акваторией Союза.