– Отпустим? – спросил Маркус, видя, как внук восхищенно разглядывает добычу.
– Но… мы же его поймали!
– Самых ценных уловов нужно отпускать, внучек. Чтобы вернулись.
Рыбалка прошла отлично, на этом озере обычно клевало одна за одной, а Тимми был на седьмом небе от счастья, выуживая плотвичек из воды
На обратном пути внук дремал, прижавшись к его спине. Маркус вёл велосипед одной рукой, а другой придерживал внука и его маленький велосипед, который они поместили на багажник. Ветер доносил запах дыма из их трубы – Саманта уже начала готовить ужин.
Отец был прав. Уроки действительно передаются. Просто иногда для этого нужно пропустить поколение.
Когда дом опустел (Тимми – в постель, Саманту – к раковине с грохотом тарелок), Маркус вышел на веранду. Закуривая трубку, он заметил на подлокотнике кресла пятно – след от липких пальцев внука. Вместо того чтобы стереть, провёл по нему ладонью. Дым кольцами уплывал в темноту, повторяя узор из далекого детства – отец на крыльце пускал такие же, а он, семилетний, прыгал, пытаясь поймать.
Где-то в доме скрипнула кровать – Тимми ворочался. Маркус, устав, после прогулки с внуком, прикрыл глаза…
Городские фонари дрожали в ледяной дымке, бросая длинные тени на заснеженный тротуар. Маркус шел, прижимая к себе Молли – ее тонкое пальто плохо защищало от февральской стужи, и он чувствовал, как она мелко дрожит. Она всегда одевалась не по погоде.
– Холодно? – спросил он, обвивая её плечи рукой.
– С тобой – нет, – она улыбнулась, и её нос, покрасневший от мороза, сморщился милыми складочками.
Они брели без цели, разговаривая обо всём: о детстве в провинции, о любимых книгах, о глупых мечтах, часто продолжая слова друг за другом, не понимая, почему они думаю об одном и том же. Иногда замолкали, но даже их молчание говорило о многом, и тогда их шаги скрипели в унисон по свежему снегу.
Придя домой, в полутемной спальне, Кейт лежала, отвернувшись к стене.
– Опять задержались? – ее голос звучал устало.
– Да, полный зал был, – бормотал Маркус, снимая заношенный пиджак, от которого пахло кофе и жареным луком.
Он ловил себя на мысли, что даже не испытывает вины. Только раздражение от этих допросов.
Утром 14 февраля 1920 года Маркус выбирал подарок для Молли. Денег у него было немного, но он хотел хоть как-то порадовать Молли. Лавка старьевщика пахла пылью и воском. Маркус перебирал безделушки, пока его взгляд не упал на розового плюшевого мишку.