На шум сбежались другие животные.
– Кто это был? Что за зверь?
– Свинья! Свинья! – верещал Шакал.
И надо ж такому случиться, спустя несколько дней Мамонт снова проходил по этим местам. Глубоко задумавшись, он шагал, никого вокруг не замечая, а зря.
Вслед за ним бежал Шакал и всем встречным зловеще сообщал:
– Смотрите, вот она, свинья, та самая. И какая огромная. Всё свинство от неё.
Звери смотрели и озабоченно качали головами.
С тех пор так и повелось; чуть что – виноваты свиньи, в смысле, мамонты. Они пытались спорить, оправдывались, но их уже никто не слушал.
От такой несправедливости мамонты начали худеть и чахнуть.
Шло время, и наступил день, когда им сказали:
– Хватит изображать из себя благородных животных. Пойдите и посмотрите на своё отражение в воде.
Великаны гурьбой помчались к озеру. То, что они увидели, потрясло их.
От бесконечных унижений и обид они стали меньше ростом. Длинная густая шерсть совершенно облезла, сменившись жёсткой щетиной. Красавцы бивни выпали, и от них остались только небольшие клыки. А оттого, что приходилось постоянно биться головой в глухую стену равнодушия, хоботы сплющились и превратились в плоские пятачки.
Так исчезли мамонты.
Впрочем, не все. Нашего безалаберного Мамонта меньше всего интересовали досужие сплетни и чужие разговоры, и он совершенно не обращал на них внимания.
Правда, особо настырная мелочь, цепляясь за шерсть, упорно пыталась направить упрямца на путь истинный.
– Ребята, у меня всё в порядке, – хихикал Мамонт. – Не щекочитесь.
И, продираясь сквозь колючий кустарник, оставлял на ветках клочки шерсти и непрошеных советчиков.
Так появились слоны.
Жил-был Баран.
Однажды отбился он от своего стада и угодил прямиком в волчью стаю. Окружили волки Барана, глаза горят, с оскаленных морд слюна капает.
«Пришёл мой последний час», – понял несчастный.
Зажмурился, стоит, не дышит. Вдруг как получит затрещину. Открыл глаза, а рядом Вожак.
– Братцы, так ведь это тоже волк! – закричал Вожак.
У Барана от удивления глаза на лоб полезли, но молчит.
– Посмотрите, – продолжал Вожак. – Шкура у него серая, морда и четыре ноги.
– А рога? – раздался голос из стаи.
– А вот личной жизни попрошу не касаться, – осадил любопытного сородича Вожак и снова стукнул Барана по загривку. – Так ты Волк или как?