– Теперь мне захотелось ещё больше попасть туда, – раздосадовался маленький йети и взглянул на не покоренную им вершину.
Поняв это, Эзен присел рядом:
– Ты же всё равно пойдёшь? Как бы я не отговаривал?
– Ага, – кивнул снежный человечек.
– Ладно, помогу. Доведу. Один не справишься.
– Ура! – обрадовался йети и перекатился через круглый камень.
Вернувшись в селение, начали подготовку. Снежик с нетерпением ожидал дня, когда они отправятся покорять вершину. И он настал.
Эзен помимо необходимого снаряжения, продуктов взял и алтайский варган (комус)1, а также ледоруб дедушки.
Оседлав лошадей, они тронулись в путь. Идти нужно было по скальному выступу шириной около метра над глубокой пропастью. Первым ехал Эзен и тянул лошадь маленького йети. Первую ночь путники заночевали в аиле2 на склоне небольшой горы. Таких огромных звезд Снежик ещё не видел. Он встал спиной к горе, и звезды будто окружили его, находясь и вверху, и внизу. Наутро, отпустив лошадей, путешественники пошли пешком по хорошо утоптанной тропе, которая, петляя, уходила сначала в кедровый лес со зверьками-пищухами, а потом тропинка будто жалась к реке, где на водопое могли поджидать их как пушистый манул, так и благородный марал. Постепенно лес сменился лесотундрой, и плавно перешёл в альпийские луга. Повсеместно, будто рассыпанными бусами, синела жимолость. Друзья вышли на курумники, но не испугались и продолжили следовать по камням. Дальше на маршруте ребят поджидало пекло палящего солнца, которое немного сбивали сильные порывы ветра, и вовсе охладил дождь со снегопадом. По дороге им не раз встретились ледовые стенки, карнизы, трещины, снежные подъёмы.
Темнело, путники выбившись из сил, решили разбить лагерь перед долгожданным сложным восхождением на вершину. После установки, окапывания палатки и ужина Эзен достал алтайский варган, принявшись обучать игре на нём Снежика.
Ночью незаметно маленький йети выбрался из палатки, на пологом камне нацарапал угольком: «Эзен, не подвергай себя опасности! Я сам схожу на гору. Возвращайся в селение!». Послание отставил на месте своей ночевки и отправился в путь.
Погода была хорошей, но сказывалась высота: дышать приходилось чаще и глубже. Снежик вырос в похожих условиях и ничуть не переживал, но если особенности рельефа гор Кавказа он знал наизусть, то здесь всё было иначе. Гора и, правда, оказалась будто живой. Ледники двигались, тайные расщелины были скрыты снежным настом, ледяные карнизы опасно нависали и трещали над предполагаемыми тропами. Погода стремительно портилась. Настолько, что не стало видно не зги. Впервые, наверное, за всю жизнь йети потерял ориентир. Он пытался укрыться в снегу, чтобы его не сдуло сильными порывами ветра с пологого склона, но это оказалось не так просто сделать. И когда было Снежик собрался пожалеть о своём решении пойти на гору (но не о том, что оставил Эзена в безопасности в надежде, что он уже по пути в селение) его схватила будто сильная лапа и заволокла в грот, закрыв камнем выход.