Продавщица удивилась, возмутилась, и отказала в просьбе. Девочка, сначала онемевшая, стала плакать. Причем так страшно, что казалось, она сейчас умрет. Её маленькое тельцо трясло. Слезы лились потоком. Одежда была залита ими, как дождем. Мать девочки, не обращая внимание на ее состояние, заорала:
– Отдай деньги, сука, сволочь! Мне нечем ее кормить! Мы погибаем!
Продавщица тоже закричала:
– Пошла к черту, идиотка! Не ты мне деньги давала! У меня тоже дети! И их тоже нужно кормить!
– Я убью тебя, гадина! – сказала мать девочки и стала надвигаться на продавщицу. Та выхватила нож и приготовилась отбиваться.
– Что здесь такое? – сказал проходивший мимо офицер – Военные действия? Из -за чего?
Ему объяснили. Офицер нахмурился, вернул девочке мишку, дал женщине какие – то деньги. И быстро ушел. Что было дальше, я не знаю. Я вышел на улицу и скоро забыл об этой сцене. Она меня не удивила. Я уже видел подобные. Неоднократно…
Год? Не знаю, какой… Но это не важно… Зима! Рождество! Санкт – Петербург… Я иду по Невскому… Навстречу мне идёт человек, гигантского роста, в военной шинели и в зимней шапке с пёрышком… Император! Я остановился, оцепенел… Император подходит ко мне и грозно спрашивает:
– Ты узнал меня?
– Я (дрожа от восторга). Так точно, Ваше Императорское Величество! Узнал!
Император. Чем ты занимаешься?
Я. Пишу пьесы и рассказы, Ваше Императорское Величество!
Император. Это хорошо… Это очень нужно… А скажи, ты действительно предан мне?
Я. Как Вы можете сомневаться, Ваше Императорское Величество! Моя жизнь принадлежит Вам!
Император. Ну, если так, прыгай в Неву! Докажи!
Я хотел прыгнуть, подбежал к оледеневшей реке, но Император схватил меня за плечи и прижал к себе…
Император (утерев слезу). Верю тебе, дорогой мой… Тебя печатают?
Я. Редко, Ваше Императорское Величество! Говорят, что я талантливый, но легкомысленный!
Император. Вот что… Пойдём к тебе!
Мы зашли в мой дом, Император прочитал один мой рассказ, похвалил и написал на нем: « Рассказ Саши Староторжского напечатать! Император Николай Первый».
Потом я прочитал ему одну из своих комедий, он очень приятно и правильно реагировал на неё и когда я закончил, он написал на ней: «Поставить эту пьесу в императорском театре! Я делаю вашу работу господа! Не даю погибнуть русским писателям! Император Николай Первый!».