Как только открыл глаза, он уже знал, что поедет к ней.
Привёл себя в порядок и позавтракал. Пошёл в поликлинику к своему участковому врачу. Боялся, что будет очередь из бабушек и дедушек, но совершенно спокойно получил номерок в электронной очереди и уже через полчаса вышел из поликлиники с больничным на неделю. Достаточно было всего-навсего рассказать, что болит голова, работает под кондеем, может удалённо выполнять обязанности и не хочет никого заражать в офисе и в транспорте.
Отправил фото больничного листа секретарю, написал, что выйдет сразу, как сможет, и что он на связи, если что-то случится. Зашёл домой, быстро собрался и уехал на озеро.
Дневная электричка, будний день, пустой вагон. «Как она меня примет? Зачем мне это всё? Может, не ехать? Да уже еду. Всё, решено».
По лесу коротким маршрутом, быстрым шагом через ручьи и корни. К озеру он вышел в середине дня. Даже запыхался, уж очень быстро шёл. Бросил рюкзак и сразу подошёл к воде.
Он ещё прошлый раз спросил, почему она живёт одна.
– Одна. Всегда. Только рыбы, – махнула на воду.
– Плохо. Как проводишь время?
– Считаю водоросли. Смотрю существ. Растут. Умирают. Рождаются.
– Интересно…
– Хорошо, что ты здесь.
– Я тоже один, – вздохнул Леха, – всегда один.
– Людей много.
– Люди как рыбы.
– Не понимаю, – помотала головой русалка.
– Холодные и молчат.
Раньше в озере жила целая популяция подводных существ. Во вторую мировую всех особей мужского пола, после быстрых подготовки и обучения, забрали для выполнения подводных операций. Никого, ни одного не вернули. Позже стали готовить и женщин к выполнению специальных заданий. Военным было совершенно не до вопросов продолжения рода русалок и русалов. Противник же заметил активность на озере и провёл бомбардировку. Погибли инструкторы и почти все русалки. Выживших молодых особей забрали, оставив двух старух и икру. Никто больше не вспоминал про озеро. Выжила она одна. Остальные не выдержали. Нападения щук, болезни, скудный рацион – всё это не способствовало выживанию.
Именно тогда Алексей и посчитал, сколько его избраннице лет. Она была на грани детородного возраста и именно поэтому пошла на такой дерзкий шаг с ним. Раньше русалка видела только рыбаков и не показывалась людям. Про мир она ничего практически не знала. Крохи информации дошли до неё от бабки. Бабка же и рассказала, как продолжить род таким нестандартным образом. Судя по всему, и раньше случались романы между водой и сушей. Вообще общаться было сложновато. Да, разум и мозг как у людей, но совершенно иное развитие, ценности и одиночество накладывали свой отпечаток.