Он шел по главной дорожке СНТ, мимо знакомых участков, и впервые за долгое время чувствовал себя по-настоящему живым. Не просто существующим, не просто переживающим один день за другим, а живым. Злость, которая кипела в его груди, была болезненной, но она была настоящей. Решимость, которая наполняла его мысли, была пугающей, но она была его собственной.
Два года назад он потерял сына и вместе с ним потерял часть себя. Он стал тенью, призраком, который механически выполнял привычные действия, но не жил по-настоящему. Дача стала его убежищем, местом, где он мог прятаться от мира и от собственной боли.
Но теперь мир сам пришел к нему. Мир, который пытался превратить его в преступника, обвинить в том, чего он не совершал, отнять у него последние остатки покоя и достоинства. И это пробудило в нем то, что он считал навсегда утраченным – волю к борьбе.
Добравшись до своего участка, Иван Петрович прошел в дом и сел за кухонный стол. Он открыл блокнот на чистой странице и написал заголовок: «Расследование загрязнения водопровода».
Под заголовком он начал составлять список всех присутствовавших на собрании, отмечая их реакции, слова и поведение. Рядом с каждым именем он ставил плюс или минус, в зависимости от того, поддерживал ли этот человек обвинения против него или сомневался в них.
Минусов было намного больше, чем плюсов. Это причиняло боль, но Иван Петрович заставил себя быть объективным. Он анализировал ситуацию так же тщательно, как когда-то анализировал бухгалтерские отчеты на работе.
Потом он начал составлять список людей, которые имели доступ к водопроводу. Потом – список тех, кто мог бы иметь мотив для диверсии. Потом – временную шкалу событий, начиная с момента, когда он в последний раз проверял воду и убеждался, что она чистая.
Работать с цифрами, фактами и логическими связями было привычно и успокаивающе. Это напоминало ему о том, кем он был до трагедии – человеком, который умел находить истину среди хаоса цифр и документов.
За окном совсем стемнело, когда Иван Петрович наконец оторвался от блокнота. Он приготовил себе чай, достал из холодильника остатки вчерашнего ужина и сел обедать. Еда казалась безвкусной, но он заставил себя поесть – ему нужны были силы для предстоящей борьбы.
Он понимал, что завтра будет трудным днем. Результаты экспертизы могут быть любыми – в зависимости от того, насколько беспристрастными окажутся эксперты. Соседи будут избегать его, возможно, кто-то из них попытается осложнить ему жизнь. Степанов будет следить за каждым его шагом, готовый использовать любую оплошность против него.