– Иван Петрович, – начала она, останавливаясь у калитки и не решаясь войти без приглашения. – Я пришла не только извиниться перед вами публично за свою роль в тех обвинениях, которые чуть не разрушили вашу репутацию. Хочу предложить вам место в правлении нашего товарищества.
Иван Петрович выпрямился, отложив в сторону садовые ножницы, которыми подрезал увядшие цветы. Предложение застало его врасплох, хотя он и замечал растущее уважение соседей.
– Галина Николаевна, проходите, – произнес он после паузы. – Такие разговоры требуют обстоятельности.
Она неуверенно вошла в сад, ее взгляд невольно скользил по преображенному участку – от мемориальных томатов до символических роз, от новой системы полива до безупречно ухоженных грядок.
– Видите ли, Иван Петрович, – продолжила председательша, протягивая документы, – после всего произошедшего стало ясно, что наше товарищество нуждается в честном, компетентном руководстве. Ваши аналитические способности, принципиальность и умение докопаться до истины… Мы не справимся без таких людей, как вы.
Иван Петрович принял бумаги, его глаза быстро пробежали по тексту предложения. Должность заместителя председателя по хозяйственным вопросам подразумевала серьезную ответственность – контроль над инфраструктурой, координацию ремонтных работ, разрешение споров между соседями.
– Это неожиданно, – честно признался он. – Несколько месяцев назад вы были готовы исключить меня из товарищества, а теперь предлагаете руководящую должность.
Галина Николаевна покраснела, ее руки нервно сжимались и разжимались.
– Я была неправа, Иван Петрович. Страшно неправа. Поддалась панике, поверила сплетням, не разобралась в ситуации должным образом. Из-за моей поспешности вы пережили настоящий ад, а товарищество чуть не лишилось самого ценного своего члена.
– Предложение требует размышлений, – медленно проговорил Иван Петрович. – Я должен обсудить это с Зинаидой Михайловной, взвесить все «за» и «против». Ответственность серьезная, а у меня есть личные планы, которые тоже важны.
Председательша кивнула с пониманием.
– Конечно, не торопитесь. Но знайте – товарищество готово предоставить вам все полномочия и поддержку. После того, что вы для нас сделали, ваше слово будет иметь решающий вес в любых вопросах.
Когда Галина Николаевна удалилась, Иван Петрович остался один среди своих растений, размышляя о странных поворотах судьбы. От подозреваемого вредителя до уважаемого лидера – такого преображения он не мог вообразить даже в самых смелых мечтах.