– Шрайбер, оставайся за старшего, – сказал Тим, снимая с вешалки шинель.
– Есть! – ответил Шрайбер. Тим, отступив от вешалки, чтобы пропустить к верхней одежде Эмана, надел шинель, застегнул и расправил ее перед зеркалом и вернулся к своему столу за портфелем.
– Повезло Кёсту, – сказал он. – Сейчас бы поехал с нами заниматься самой скучной работой. А теперь все нам самим придется собственноручно записывать.
Шрайбер усмехнулся, откинувшись на спинку своего кресла и поигрывая карандашом, который держал в обеих руках.
– Не скучай, Шрайбер! – сказал Тим, когда собрался Эман, и, отворив дверь, вышел из кабинета.
Минут через пятнадцать Хеллер за рулем родного «Фольксвагена» примчал их с Эманом на место подрыва грузовика у западной окраины города. Дорога, выходящая из Ростова, не была перекрыта, так как несподручно сейчас было останавливать в прифронтовой области движение по важной трассе, однако по ее обочинам теснились и расхаживали либо стояли, покуривая,
фельджандармы. В свете прикрытого осенней облачной хмарью солнца тускло поблескивали на зеленовато-серых шинелях и куртках жандармские шевроны. Сбоку дороги будто какое-то корявое чудовище возвышался черный от копоти искореженный взрывом грузовик; дым еще валил от него, расплываясь над широким покрытым желто-зеленой травой пустырем, на дальнем краю которого серели как метелки ноябрьские деревья и белели дома местных жителей. По асфальту здесь были рассыпаны вылетевшие из-под разбитого грузовика, который не то стоял, не то лежал покосившимися кабиной и закрытым фургоном на дороге, комья вывороченного взрывом грунта. Впереди поодаль был виден мост через холодно блестевшую подернутой рябью поверхностью речку, за которым громоздились укрепления фельджандармского поста из мешков с песком и темнела караульная будка.
Выйдя из «Фольксвагена», Тим и Эман выслушали доклад подошедшего к ним лейтенанта фельджандармерии, от которого узнали в общих чертах, что здесь произошло. Как оказалось, колонна автофургонов, доставившая боеприпасы для расчетов противовоздушной обороны Ростова с базы в Мариуполе, возвращалась обратно, и на этом месте точно под одним из автомобилей взорвался заложенный под асфальт фугас, приведенный в действие посредством электрического шнура. Автомобили были разгружены, поэтому детонировать в них было нечему, кроме бензина, и более разрушительного взрыва не произошло. Водитель получил тяжелые травмы из-за деформации кабины, но сумел выбраться, его увезла в госпиталь санитарная машина. Колонна же продолжила движение, чтобы вовремя вернуться на свою базу и не загромождать дорогу.