Хранитель подошел к экрану криокапсулы, глядя на физическое тело Алисы. Оно оставалось спокойным, лишь датчики показывали скачок мозговой активности. «Может, отключить ее от сети? Полностью? Пока эта хрень не разорвала ее окончательно?»
«Невозможно, – немедленно ответила Лея. – Ее сознание не локализовано в физическом мозге. Оно распределено в сети, в Сиянии, в остаточных полях Кристалла Торна. Отключение от сети равносильно… стиранию. Мы потеряем даже то, что есть. Стабилизация – единственный путь. Требуется время и… тишина.»
«Тишины не будет, – мрачно парировал Хранитель, указывая на карту с красной точкой. – Пока этот… кто бы там ни был… сидит в своем «Титанике» и щупает нас своими фиолетовыми щупальцами. Они попробовали. Увидели реакцию. Увидели слабое место.» Его взгляд скользнул по страдающему призраку Алисы к Лиаму и его ноге. «Они придут. Сначала разведка. Потом основная сила. Чтобы забрать Кристалл. И все, что к нему прилагается.»
Лиам отвернулся от проекции Алисы. Боль в груди была острее, чем в ноге. Он смотрел на карту, на далекую красную искру «Титаника». «Значит, надо бить первыми. Пока они только сканируют. Пока не подтянули силы.»
Хранитель резко кивнул. «Именно. Разведка боем. Узнать, что за гады там засели, чем дышат, какой у них арсенал. Попробовать вставить палку в их фиолетовое колесо. А если повезет – сломать их сканеры нахрен.»
«Риск высок, – предупредила Лея. – «Титаник» находится за пределами стабильной зоны Сияния. Связь будет прерывистой. Возможность поддержки – ограничена. Данные о местности устарели на десятилетия. Вероятность встречи с неизвестными мутантными формами или другими враждебными группами выживших: 82.3%.»
«Жизнь здесь – тоже риск, – парировал Хранитель. – Сидишь в Башне – и в любой момент тебе на голову может свалиться кристаллизованный мутант или луч из «Титаника». Лучьше рискнуть там, чем ждать удара здесь.» Он подошел к проекционному столу, активировал архивные слои. Появились полустертые схемы доколлапсного «Титаника»: циклопические корпуса военных заводов, подземные бункеры, аэродромы. «Знакомые чертежи. Часть их была в архивах Стражей Роста. Значит, хоть какое-то преимущество есть.»
«Кто пойдет?» – спросил Лиам, уже зная ответ. Холод в ноге был его компасом. Его цепью. Его оружием.