– Извини… мир на грани войны. Я не был уверен, на чьей ты стороне теперь.
– И ты был уверен, что эти ничтожества меня остановят?.. Я никому не служу! – громыхнул Ухлук. – И ты мне не друг, Эльфийский Король Милгран!.. Мой гнев минует тебя лишь потому, что вы, эльфы, живёте вровень с природой.
– А люди? Они вырубают леса для своих варварских орудий. Почему твой гнев минует и их?
– Ты позвал меня, чтобы судить мои решения, эльф?.. Тогда для твоего же блага я уйду. Не смей вызывать меня по пустякам… Ваши войны – не моё дело! Режьте друг друга, коль вам это любо. Я мешать не стану.
Ухлук повернулся, собираясь уйти…
– Постой! – остановил его король. – Я знаю о твоём нежелании вмешиваться, и не стал бы тревожить по пустякам… Дело не в войне.
– Тогда зачем?
– Ты и сам чувствуешь, верно?.. Энергетический баланс нарушен.
Ухлук замер в молчаливом согласии. Свечение его жёлтых глаз чуть потускнело от напряжения мышц лба…
– Что тебе известно, эльф? – потребовал он. – Говори!
– Наша Верховная Жрица выяснила причину этого дисбаланса… Вернее, виновника… Саммус Пожиратель пытается проникнуть в наш мир.
Ухлук опустил голову. Напряжение в его взгляде ослабло…
– Ясно… – тихо сказал он. – Энергия Пустоты нарушила баланс, готовя почву для прибытия Саммуса Пожирателя.
– Да, но мы не знаем, как он планирует это сделать.
– Нужен способ: находить Сгустки Пустоты. И… затем уничтожить их!
– Но как уничтожить пустоту?! Это невозможно!
– Предоставь это мне. Твоя задача – найти их все.
– Это будет нелегко!.. Что если один из Сгустков окажется на Ледяном Континенте? Король Вальтагар не позволит нам пересечь границы!
– Тогда Вальтагар заслуживает гибели! Я не позволю вашим мелочным распрям и границам мешать мне! Ваш эгоизм лишь ускоряет пришествие Саммуса! Каждый должен понять: если Пожиратель вторгнется, все погибнут. Упрямство недопустимо!
Сказав это, Ухлук развернулся и направился к воде…
Миг другой – он нырнул, породив водный гейзер и дождик…
«Для столь древнего существа он невероятно вспыльчив, – отметил про себя король эльфов. – Но выбора нет… По крайней мере, теперь я знаю: в деле спасения мира на него можно положиться… Мне повезло, что он пока на моей стороне. Будь иначе – в дурном расположении духа он стёр бы моё королевство с лица земли».