Он долго копил скудные баллы социального рейтинга, отказывая себе даже в минимальных излишествах – чашка настоящего, а не синтетического, чая в уличной забегаловке, новая пара рабочих перчаток вместо протертых до дыр. Все ради этого шанса. Доступ к продвинутым курсам «Кибернетические системы управления городской инфраструктурой». Не просто ремонт, а проектирование, оптимизация. Возможность не латать дыры, а создавать что-то новое. Или хотя бы понять, как это можно сделать. Мечта, теплившаяся в нем с тех пор, как он в десять лет разобрал и собрал сломанный сервопривод, найденный на свалке.
Процедура подачи запроса была унизительным ритуалом. Не через интуитивный интерфейс или голосового ассистента, как у обитателей Куполов, а через архаичный портал «Опекуна» на планшете. Меню были лаконичны до бедности, шрифты мелкие и нечитаемые на потрескавшемся экране. Формы запросов напоминали допросные листы.
Артем скрипел зубами, заполняя бесконечные поля:
Полное имя: Артем Волков. (Он всегда представлялся просто Артемом, но «Опекун» требовал формальностей).
Идентификационный номер: G-NZ-73485B. (Буквы «NZ» – неизменное клеймо Низин).
Текущий уровень занятости: Инфраструктурный техник III категории. (Тупиковая ветка).
Социальный рейтинг: 587/1000. (Черта отсечения для запрошенных курсов – 750. Недостижимая высота).
Обоснование запроса: Повышение эффективности выполнения текущих обязанностей. (Правда – «Сбежать отсюда» – была недопустима).
История предыдущих запросов: Отклонено (Курсы: «Основы квантовой механики для инженеров»). Отклонено (Курсы: «Программирование промышленных ИИ-контроллеров»). Отклонено (Повышение категории). Длинный список неудач.
Каждое нажатие на экран отзывалось задержкой, планшет зависал, выдавая сообщение: «Обработка данных. Ожидайте. Оптимизация ресурсов.» Артем знал, что «Опекун» не просто обрабатывал. Он оценивал. Взвешивал его прошлое, его место в системе, его полезность как винтика. Судья, палач и тюремщик в одном цифровом лице.
После мучительных двадцати минут заполнения и перезагрузки планшета (система «зависла» на моменте подтверждения квоты энергии на обработку запроса), появилось окно: «Запрос № GH-73485B-228 принят. Расчетное время обработки: 4 часа 17 минут. Статус рейтинга: Недостаточный для автоматического приоритета. Помните: Ваша лояльность и продуктивность – основа стабильности Низин.»