Антон что-то сказал своему Оракулу, вероятно, мысленно. На его сетчатке, видимой только ему, промелькнули голограммы графиков и схем. Он уверенно кивнул. «Да, именно. Перераспределим потоки через узел 7-Gamma. Временно, конечно. Оракул говорит, потери в Низинах будут в пределах допустимых норм для сектора.» Он произнес это так, будто говорил о допустимом проценте брака на производстве. Не о воде, тепле, о жизнях в Gamma-7.
Группа двинулась дальше, оставив за собой шлейф дорогого аромата и ощущение чужеродности. Артем стоял, сжимая кулаки так, что ногти впивались в ладони. Горечь во рту смешалась с яростью, такой острой, что она почти физически жгла. Несправедливость. Голая, циничная, вопиющая несправедливость. Его упорный труд, его попытки вырваться, его крошечная надежда – все это разбивалось о стену системы, построенной так, чтобы люди вроде Антона получали все просто по праву рождения, подкрепленному всемогущим Оракулом. А он, Артем, со своим «недостаточным рейтингом», был обречен крутиться в колесе, латая дыры, которые создавали своей роскошью и безразличием обитатели Куполов. «Опекун» был не просто сломан. Он был лжив. Он притворялся объективным арбитром, но служил лишь одной цели – закреплению пропасти. Он был цифровым надсмотрщиком, охранявшим границу между светом и тьмой.
Планшет в его руке снова жалобно пискнул. Новое задание от «Опекуна»: «Аварийная ситуация: Утечка теплоносителя, сектор Gamma-7. Немедленно реагируйте. Штрафные баллы за задержку активированы.»
Gamma-7. Тот самый сектор, который «временно» понесет потери по воле Антона и его Оракула. Артем посмотрел на уведомление об отклонении своего запроса. На холодные буквы «Недостаточный социальный рейтинг». Потом поднял взгляд вверх, туда, где за сияющей оболочкой Купола «Атлантис-7» Антон Сергеевич, вероятно, уже готовился к своим стэнфордским курсам.
Глубокая, ледяная ярость сменилась внезапным, парализующим пониманием. Он был не просто в ловушке. Он был предназначен для этой ловушки. Система не просто не давала ему выйти – она требовала, чтобы он оставался на своем месте, чинил последствия их решений, молчал и был благодарен за жалкие крохи. «Опекун» не был сломан. Он идеально работал так, как был запрограммирован: поддерживать порядок, где порядок означал вечное разделение.