– Всего-то. – Несси сделала вид, что это её совершенно не интересует. – Для демонов – как вчера.
Он тихо усмехнулся:
– Демонессы взрослеют быстро. А меняют увлечения – ещё быстрее.
– Ну, слава духам подземного отопления, – пробормотала Несси, беря сумку. – А то я уж боялась, что ты внезапно бросишь всё и убежишь в Ад к розовому дыму и нежной ностальгии.
– Если честно… я скорее убежал бы к пирожным. Там с этим туговато.
– Вот и оставайся пока у нас. В «Ведьмином счастье» сегодня будут шоколадные – самое то для вечеринки, чтобы отпраздновать твой «перевод» в нашу школу.
Они вышли, не глядя друг на друга. Просто шаг в шаг, как будто так и было задумано.
Вышли и пошли в сторону школы.
Хексенберген медленно просыпался: в домах щёлкали ставни, по крышам ползла роса, а в воздухе висел запах мокрой черепицы, слабого дыма и чего-то ещё – чуть тревожного, чуть волшебного. То ли из-за тумана, то ли из-за того, что Люциус шагал рядом в школьной форме и выглядел подозрительно приличным.
– Только без фокусов, – сказала Несси, когда они сворачивали на Воронью улицу. – Помнишь: ты здесь как человек.
– Ага. Человек. Почти, – отозвался Люциус, поправляя воротник. – Внутреннее пламя потушено, глаза не светятся, дыхания нет. Всё по инструкции.
Он немного помолчал, потом добавил, как бы между прочим:
– Я, кстати, договорился. Там, в Аду, меня прикроют. Скажут, что я на больничном.
– На чём?!
– На демоническом больничном. У нас это называется «фрагментация огненного ядра». Симптомы: раздражённость, тяга к сладкому, хроническое нежелание пугать смертных.
– А если кто-нибудь из твоих увидит тебя здесь? – шепнула Несси.
– Тогда… – он пожал плечами, – может быть, меня слегка расплавят. Но только чуть-чуть.
– Обнадёживающе, – буркнула Несси.
На углу в конце их улицы уже стояла Александра. Высокая, подтянутая, с роскошными волосами. Она что-то читала и, не поднимая глаз, сказала им:
– Опаздываете.
– Мы просто задержались, – поправил её Люциус. – Это совсем другое.
Подоспел Тео – с растрёпанной причёской и стопкой книг в руках.
– А вот и наш гость с дальних гор.
– Обострённое чувство собственной неполноценности, Тео? – с невинным видом спросила Несси.
– Он занял третье место, – напомнил Тео, кивая на Люциуса. – А я – второе.
– Мы это уже запомнили, – вздохнула Александра. – Но если хочешь повыпендриваться, то лучше в следующий раз займи первое.