Даша входит в зал вылета. У стойки толпится народ. Провожающие жмутся к стене, женщина в платочке плачет. Мужчина похлопывает по плечу собеседника. Прямо рядом с ними целуется парочка, их лиц не видно. Кажется, Катька с очередным своим парнем – меняет их, как танцевальные туфли.
Даша озирается по сторонам в поисках часов – телефон остался дома, мобильные с собой нельзя. Настенных часов нигде не видно. В конце коридора стоит одинокий человек в черной бейсболке, худенький, такого же роста, как она сама. Человек стоит в скорбной позе, прижавшись к стене. Даша стремглав бежит к нему, тормозит, с трудом сдерживает разбежавшиеся ноги, утыкается лицом в его плечо и бормочет свистящим шепотом:
– Прости. Прости. Прости!
Человек отталкивает ее, но не уходит.
Даша достает из кармана сложенный квадратиком шарфик в горошек:
– Вот! Возьми! Я разрезала пополам – теперь их два.
Даша встряхивает шарфик, тот разворачивается в длину.
Тёмная фигура чуть наклоняется вперед, выхватывает протянутую ей тряпицу, неистовство наматывает на обе кисти, дергает в стороны, словно ремень. Раздается щелчок. Кажется, что концы шарфа застонали от такого обращения.
–Удушить тебя?!
Даша покорно подставляет шею:
– Души!
Человек сгребает Дашу в объятия. Он готов сломать ее, такие они сильные и страстные. Мычит:
– Не м-могу!
На весь коридор звучит просьба провожающих покинуть помещение.
Черный человек разжимает руки.
– Пожалуйста, не надо! Не надо! – Даша трясет его за плечи, – все получилось, как мы договаривались. Я теперь солистка. Знаешь, сколько привезу денег – целое состояние! Обещаю, я прилечу, и сразу к тебе!
Человек стягивает с пальца кольцо с большим бриллиантом, надевает на палец Даши. Она спешно целует человека в бейсболке и убегает на посадку. А он хрипит ей в след:
– Жизни нет без тебя!
И уже совсем тихо, сквозь сомкнутые зубы, цедит: «Я убью его».
Грачев просыпается в машине в половине одиннадцатого. Благодаря принятым таблеткам он успокоился и проспал почти семь часов. Открыв глаза, машинально дотрагивается пальцами и раскачивает смешную розовую елочку, висящую перед лобовым стеклом – трогательный подарок Даши. От нее исходит едва уловимый хвойный запах. Антон раздумывает над подходящим маршрутом.
Конец декабря, в Москве слякотно и суетливо, как всегда бывает перед новогодними праздниками. Машины катятся по улицам, словно в предвкушении длинных выходных, медленно, купаясь в свете ближних фар, сбиваются в пробки, как птицы в стаи. Можно ехать по кольцевой дороге, но тогда праздничное настроение города останется там, внутри. А ему сейчас, как никогда, надо попасть в эту сказку, надо отвлечься от своей печали, от щемящего чувства потери, на эти долгие двенадцать дней… И эта безнадежность, трагичность, возможно, если не минует, то хотя бы частично разрушится, если он придумает какое-нибудь для себя занятие.