18.00. Пришла на ужин первая аварийная партия. Те помещения, в которых мы работали ночью, уже выгорели. Очаг пожара локализовали и сдерживают. Похоже, что дело идёт к концу. Воды налили слишком много, и есть опасность переворачивания судна. Вчера была страшная неразбериха в командовании. Начальства слишком много, каждый командует своё, никто толком ничего не знает. Сегодня обстановка немного понятнее. Но ясно одно: если бы было меньше командиров, а лучше один, как наш старпом, мы потушили бы всё ещё вчера.
(Старпом Алышев Пётр Филиппович был смелым человеком, очень толковым организатором и всегда берёг людей. Позже он организовал аварийную группу (прототип современного отряда МЧС) во Владивостокской базе тралового флота и пригласил в неё меня. Я отработал там восемь лет. Но это уже другой рассказ.)
Усложняет обстановку ещё и то, что к горящему трюму примыкают топливные танки, в которых уже высокая температура. Спасательные суда охлаждают борта в районе танков, от бортов идёт пар.
1 января 1985 года. 13.30. Только что вернулись с аварийного судна, на которое ушли вчера в 23.30. Работали в трюме по очистке выгоревших помещений, тушили мелкие очаги пожара, затем герметизировали шахту твиндека второго трюма, откуда поступал дым. Все здорово отравились, особенно я и второй помощник Володя Кришталь. Голова болела до самого утра так, как никогда в жизни. К утру загерметизировали всё так, что не просачивался ни один дымок. Ночью мы работали очень спокойно, так как был всего один руководитель – новый капитан «Суздаля», и кроме нас никого не было.
С 8 до 10 часов дали нам отдохнуть. В это время собиралось начальство, чтобы решить, что делать дальше. В 10 часов прибыл пожарный полковник со свитой, выпил чашечку кофе, поданную услужливым адъютантом, – и это на виду у измученных людей. И скомандовал: «Вперёд!» – героическая команда! (Я отчетливо это помню. Было тихое морозное утро. Мы стояли на главной палубе, курили. На палубу вынесли кресло. Начальник уселся, ему поднесли кофе в маленькой чашке. Он был сердит, видимо, оторвали от праздничного стола. Попил, не спеша, и отдал приказ. Почему-то помнится, что погоны были генеральские. Но записано: «полковник»).
Пошли в разведку два офицера и рядовой в полном обмундировании и в КИПах. Через пять минут оттуда вывалился к нам на руки (мы были в верхнем твиндеке второго трюма, где и работали всю ночь) один офицер в полубессознательном состоянии и сообщил, что те двое без сознания в узком люке.