– Ага.
– У тебя, похоже, аллергия на партнёров.
– У меня аллергия на лишние трупы. А с людьми, как показывает опыт, всегда либо жертвы, либо свидетели.
– Романтично. Как всегда. С тебя книжка когда-нибудь. Название уже знаю: «Жара, пыль и одинокий маньяк».
Я усмехнулся. Он был занозой, но полезной.
– Пошли мне доступ, как только пробьёшь. И не вздумай вставлять свои пасхалки. Я в этот раз не шучу.
– Уже удаляю кота-танцора, – пробормотал он. – Хотя ты разбиваешь мне сердце.
Связь оборвалась. Я убрал телефон в подстаканник, проверил зеркало. За мной – город. Впереди – дорога. Солнце било в лобовое, как на допросе.
Я ехал, чувствуя, как вместе с жарой по капле испаряется всё, что не касается миссии. Остальное – обугливается. Остаётся только суть. Мысли крутились вокруг задачи. Что я найду там? Какая локация? Как подойти незаметно? Где установить точки? Как вписаться в обстановку, не вызвать ни одного подозрения?
Я знал, как это делать. Я тренировался. Я выстраивал планы. Но чёрт подери… На этот раз всё чувствовалось ближе. Как будто перешёл границу. Как будто я перешёл за неё – не заметив. И это меня бесило.
Дорога за городом выпрямилась, как стрела, и словно сбросила с себя шум – исчезли рекламные щиты, поток машин поредел, заправки встречались всё реже. Дальше – только пыль, низкие холмы и редкие клочья тени от высохших деревьев. Жара стояла, будто кто-то забыл выключить солнце. Кондиционер работал на максимум, но всё равно внутри было душно, как в консервной банке. Окна запотевали изнутри, не от влаги – от напряжения.
Кожа прилипала к сиденью. футболка – будто из наждачной бумаги. На висках – капли пота и ни одна не решалась скатиться вниз. Я сжал руль, будто тот мог дать хоть каплю уверенности.
Навигатор мигнул: «До цели – 20 минут». Я сбавил скорость. Асфальт закончился внезапно – сначала грубый бетон с трещинами, потом – гравий. Камни стучали по аркам, как будто кто-то снизу отбивал тревогу: «Не иди туда».
Перед поворотом я затормозил и вылез из машины. Солнце врезало в лицо, как пощёчина. Воздух – густой, пахнущий выжженной травой, солью и перегретым металлом. До моря было рукой подать. До виллы – чуть дальше. Но не расстояние было важным. Важна была тишина. Ненормальная. Глухая.
Я открыл багажник. Движения – отточенные, машинальные. Камера – на ремень, рюкзак – на плечи. Проверка: запас воды, аптечка, внешний аккумулятор, поддельные документы, платформа с зашифрованным доступом. Всё своё. Всё привычное.