Подчиняясь приглашающему жесту хозяина кабинета, я прошла к столу и удобно устроилась в моем любимом кожаном кресле. Застыла в изумленном ожидании. Папик торжественно, словно фокусник, достал из стола первый экземпляр книги «Месть, изгнанных из Рая» Мари Невё. Я видела ее в первый раз и была восхищена тем, как здорово все получилось. Очень красивая интригующая обложка, рецензии знаменитых писателей и фотография самой писательницы на задней страницы обложки.
Папик с интересом наблюдал за моей реакцией. У него это было в крови: – делать сюрпризы, поражать воображение, удивлять и, как результат всего этого, – покорять, раз и навсегда.
Я не смогла скрыть восторженного восклицания. Он только этого и ждал. Его глаза заблестели от удовольствия:
– Вот, моя девочка, не зря ты так страдала в Корее, – сказал он, сам даже не догадываясь, насколько он сейчас был близок к истине. – Вот она – золотоносная жила! Все словно сошли с ума. Мы не успеваем выполнять заказы на эту книгу, – он не мог скрыть своего удовлетворения. – Надо срочно ехать в Санкт- Петербург и отблагодарить Парфенова. Честно говоря, я сильно перед ним виноват. А он так выручил нас. Я, конечно, понимаю, что без твоих чар здесь не обошлось, моя маленькая ведьмочка…
Он поднялся из-за стола, подошел ко мне вплотную и, наклонившись надо мной, нежно поцеловал меня в кончик носа. Я сморщила нос, как делала это когда-то давно еще в прошлой с ним жизни, и ласково потерлась им о его щеку. Он, окрыленный, продолжал:
– Наточка, нам с тобой придется отправиться в город на Неве. Надо отблагодарить Сергея за его такой щедрый дар и заодно отвезти ему несколько книг.
Видя смятение на моем лице, он расценил его по-своему:
– Я понимаю, что у тебя много других дел, поважнее, но в данной ситуации было бы неправильно отправить туда кого-нибудь вместо тебя. Так что, собирайся.
От неожиданности я лишилась дара речи, как только услышала имя человека, ставшее таким дорогим для меня. Возможно, это судьба посылает мне редкостный шанс снова увидеть Сергея, которого я так и не смогла забыть, напрасно пытаясь смириться с потерей. Тем временем директор продолжал свои наставления:
– Наташа, сегодня – вторник. Я думаю, что нам лучше выехать завтра вечером. Если будет необходимость, останемся там до воскресенья. Сможем отдохнуть и неплохо провести время.