Элла стала вырываться из рук странного собеседника и рванула в сторону приоткрытой двери. Вбежала и захлопнула за собой дверь. Оглянувшись, девушка с удивлением увидела, что попала в библиотеку – вся огромная комната была заставлена снизу доверху книгами. Боже! Книг было столь много, что даже Элла, которая очень любила читать, поняла, что ей никогда не прочесть такое количество!
Девушка открыла одну, вторую, третью книгу – как интересно! – хотелось здесь остаться навсегда и читать-читать-читать, ведь она столько всего еще не знает! Острые уколы совести ранили ее в самое сердце, однако сильный стук в дверь привел ее в чувство, и Элла с ужасом поняла, что странная троица пытается выломать дверь и вот-вот ворвется в библиотеку.
Элла побежала вперед, где слышались голоса людей, и выбежала на высокий помост. Внизу стояла толпа негодующих людей, которые тыкали в нее пальцами и вопили:
– Смотрите! Вот она! Самозванка! Неумеха! Она ничего не знает! Она притворяется! Ей нельзя ничего доверить!
Элла беспомощно оглядывалась, не зная, куда ей спрятаться от разъяренной публики. В этот момент странная троица ворвалась в библиотеку и ринулась на шум толпы. Еще немного, и они схватят Эллу! Но тут девушка увидала невесть откуда взявшуюся веревочную лестницу, болтающуюся на стене рядом с помостом. Она подбежала к лестнице, стала проворно подниматься наверх и через минуту прыгнула в открытое окно.
– А вот и моя партнерша! – услышала Элла мужской голос.
Обернувшись, Элла увидела рядом с собой странного мужчину-танцора. Одна половина его костюма была черной, другая – белой. Он ни минуты не мог стоять спокойно на месте.
– Мадам! – схватил танцор Эллу и стал ее кружить вокруг себя, поворачиваясь к ней то белой, то черной стороной костюма.
– Уверяю Вас, самое страшное в жизни – это успех! – говорил он, поворачиваясь к Элле черной стороной костюма. – Это риски! Это опасность! Это постоянная гонка за достижениями! Это жесткая конкуренция!
– Нет-нет, – перебивала его белая половина костюма – Самое страшное в жизни – это неуспех! Это ощущение провала, неудачи, постоянное чувство вины…
Танцор кружил и вертел девушку в разные стороны и Элле казалось, что он скоро разорвет ее на части.
С трудом вырвавшись из рук сумасшедшего танцора, Элла вбежала на пьедестал, который приметила в глубине зала. И в тот же миг вспыхнули софиты, зазвучали фанфары. У подножия пьедестала стояла огромная толпа, которая рукоплескала Элле и с криками «Браво!» кидала ей цветы. И в этот миг Элла почувствовала себя настоящей королевой, которой рукоплещут ее подданные и подчиняются ей беспрекословно! Волна тепла прокатилась по телу Эллы, слезы радости выступили на ее глазах – она смогла! Она сделала это! Она достигла успеха! Все позади!