– Слушай, ты еще не усвистал далеко? – бодрый голос Жукова – от Женьки не укрылось, что бодрость эта отдавала истерикой – прорывался сквозь потрескивание скверной, но вполне равномерной связи.
– Усвистал, Владимир Иваныч, – суховато отозвался Женя. Поскреб пальцами заросшую каштановой густой бородой щеку и твердо добавил: – У меня отпуск, Володь. Ты мне сам его подписал.
– Жень, очень надо. Ты ведь не в Карелии еще пока, я надеюсь. Урал уже переехал, не?
– В процессе.
– Уф-ф-ф. Слушай, очень-очень надо в Усть-Катав заехать. Прям до зарезу.
– При чем тут…
– Погоди! Погоди, Козлов, не суети.
Женька тихо выматерился под нос – не суети, стало быть. Сам шеф, как севший на муравейник, тараторит и наверняка даже нарезает нервические круги по кабинету или складу, а «не суети» – почему-то ты. Но промолчал – и обреченно продолжил слушать.
Хотел было прервать пару раз – намекнув, что Усть-Катав ему не по пути (был бы совсем не по пути еще вчера, Козлов собирался ехать через Екатеринбург, но передумал в последний момент), рявкнуть про отпуск еще более решительно, да и просто нажать отбой, а потом не брать трубку, сославшись на скверную связь… но не сделал ни первого, ни второго – и уж тем более третьего.
Суть поручения шефа была довольно простой: в Усть-Катаве нужно было забрать со склада коробку с оборудованием – и отвезти ее на метеостанцию, «там не так уж и далеко».
– Я те щас координаты продиктую, пиши. У них там адреса нету, а еще после грозы коробка накрылась, сидят без связи. Спасай людей, а? У Петраускаса снова жопа отвалилась, машина на приколе, он мост этому своему грузовому пылесосу разобрал и… Ай, ну ты его что, не знаешь? Короче, некому больше, а заказ срочный.
Женька молча вбил в навигатор координаты – раз «коробка накрылась», значит, связи и правда нет, «коробкой» шеф наверняка обозвал узел связи на станции – и присвистнул:
– Тащ начальник, ты бы меня еще в Озерск отправил! Это у тебя «не так и далеко», ага?
Станция обнаружилась где-то у подножия Южного Таганая.
– Я тебе по дорожному листу оплачу все. И день, и бензин. В накладной черканут тебе станционные ребята, и все.
– Я тебе не экспедитор, вроде как, – Женька поворчал еще для порядка. Экспедитором у фирмы «связистов», где и работал Козлов, был уже упомянутый Петраускас. Если у него сдохла машина – а второй у конторы временно нету – понятно, почему его Володька не сможет откомандировать. Сам Евгений работал у Жукова инженером-наладчиком – и мог с чистой совестью отправить начальство лесом.