Грег мельком глянул на Женьку, и только коротко кивнул. Да, Ричмонд говорил вполне искренне, а главное – произносил такие вещи, о каких Женя и сам порой задумывался. Можно было успокоиться – подобранный среди глуши пешеход оказался вполне разумным и адекватным человеком. И если бы не был таким молчуном, то еще и интересных тем на всю дорогу хватило бы, наверняка.
После этого Грегори, подтверждая сложившееся представление о себе, как о замкнутом сыче, уткнулся в телефон – у него был коммуникатор довольно свежей модели, но почему-то обшарпанный и затертый, будто прошедший дым, гарь, десяток сложнейших горных походов и парочку мировых войн. Что там в нем американский журналист разыскивал, непонятно – с учетом того, что мобильная связь здесь не ловила вовсе, да и радио, как оказалось, подводило даже с усиленной антенной.
Машина выползала из совсем уж дебрей – но городов, хоть сколько-нибудь приближающих к нормальной связи, пока не попалось, одни села и ПГТ разного размера.
Первое село миновали, попросту переглянувшись – Грег, кажется, решил, что Женька предложит ему отвалить и решать свои дела самостоятельно, но Козлов только грозно нахмурился:
– Договаривались же до города. Только так и не решили, до какого – так-то я на запад еду, за Урал. Могу в любом удобном городишке высадить, а могу хоть до Самары довезти, ты сам смотри… мне-то несложно.
– До Самары далековато, – хохотнул Грег. – Но вот до Сатки, пожалуй, или даже Сима – в самый раз.
– Сим так Сим, – кивнул Козлов. – Только фокусов мне никаких не подкидывай, и все. Ни аномальных, ни обычных.
– Договорились, – Грег впервые по-настоящему открыто улыбнулся. И добавил: – Если что, я за горючку заплачу.
– Да иди ты, – беззлобно ругнулся Женька. – Экие иностранные заморочки!
– Сам иди, Джино, – не остался в долгу попутчик.
– Кто? Чего? – не понял Женька.
Грег рассмеялся – так искренне, что Женька опешил еще больше.
– Джино, сокращение от Юджина. Твое имя у нас так и звучало бы, – пояснил Ричмонд.
– Боже упаси, – не менее искренне хохотнул и Женька.
– Вот и не говори чепухи. За горючку я тебе буду должен.
– А давай ты просто будешь должен, а? Не спеши расплачиваться. У нас как принято – помогай сам, помогут тебе. Так что – никаких денег. Даже если у вас в Штатах так принято. Там – сколько угодно. У нас… короче, это я суеверный, считай так.