– Посмотрим, – хмыкнул Грегори. И чуть улыбнулся снова.
Кажется, он был на самом деле неплохим парнем – насколько можно судить по нескольким часам знакомства.
Что ж, в попутчике Женя не ошибся – даже когда «Крузер», беспечно направленный вброд через глинистый ручей, забуксовал на скользком склоне и сидящему за рулем понадобилась помощь – скорее штурманская, нежели физическая – Грег без лишних слов полез месить грязь прямо в своих серых кроссовках. Трекинговых, но тем не менее – мало приспособленных для жидкой глины. И в вождении по бездорожью он тоже кое-что да смыслил – в конце концов, человек, несколько лет отъездивший на кондовом «Бронко», не мог быть бестолковым в этом вопросе. Потом они оба, посмеиваясь, у первой попавшейся придорожной колонки отмывались от глины – обувь, руки, номерной знак и фары «Крузера». Но до колонки, впрочем, нужно было еще добраться – таганайские глухие проселки отпустили их не так скоро, как оба думали: оказывается, Женя заложил немалый круг, и вместо того, чтобы выбраться на нормальную трассу, они еще какое-то время пробирались самыми глухими дорогами. Только к трем часам – когда солнце жарило особенно сильно – козловский джип выбрался в относительно цивилизованные места.
Потянулись привычные виды с домиками у дорог, рядами полей и прочих сельхозпосадок, с все большим числом магазинчиков и ларьков, пару раз попались заправки – и на одной из них Женя залил полный бак, про себя думая – только бы бензин не оказался разбодяженный, как однажды ему не повезло под Омском; там же Грег купил пачку сигарет взамен подошедшей к концу.
А еще все чаще стали попадаться припаркованные там и сям у таких ларьков машины – и простые легковые, и дальнобойные тягачи. Люди жили своей жизнь – после глуши Александровой Утайки вся эта дорожная суета показалась Жене в какой-то миг прямо-таки сюрреальной. Контраст грозового ночного Таганая, все еще живого в памяти, и эта однообразная рутина трассы неожиданно зацепил в Жене нечто… нечто странное, чему он не мог найти пока названия, и теперь уже сам Козлов молча созерцал дорогу, изредка пытаясь снова поймать «Кетскую волну» – подумалось, что под нее он сможет наконец додумать словно бы ускользающую мысль.
Поэтому Женя довольно невнимательно скользил взглядом вокруг – только на дороге и сосредотачивался, но не остальном, творящемся вокруг.