В банях семья разделилась, Махта отправился в мужскую парилку. Здесь все было строго и скучно. Разговаривали в основном взрослые, а младшие слушали. Если младшие начинали шуметь, их быстро заставляли замолчать. Разговоры чаще всего были о делах. Махта уселся подальше, у большой железной чаши с чистой водой, и наблюдал как внутри переливаются огоньки света, которые туда попадали. В какой-то момент он будто увидел в чаше лицо человека, обернулся вокруг, чтобы понять, откуда отражение, но никого рядом не было. Он опять посмотрел в чашу и лица тем не увидел. «Как странно», – подумал Махта, встал и отправился в душевую. Он не любил долго париться, потому быстро мылся и шел в комнату отдыха, где валялся на диване, дожидаясь отца.
В этот раз он так же прилег на диван, но минут через десять почувствовал, что на него кто-то пристально смотрит. Повернул голову и увидел, как на диване напротив сидит мужчина, явно не из общины и, вероятно, не из их города. У него было странное лицо с длинным носом, женственными глазами и сухой кожей, из-за которой не возможно было понять, сколько ему лет. Мужчина сидел, облокотившись на ручку дивана, и смотрел на Махту. Махта встал, не особо понимая, что происходит, лежать ему уже не хотелось из-за такого внимания. Он пару минут просидел молча, а потом не выдержал и спросил:
– Мы знакомы?
Мужчина в задумчивости отвел глаза, затем опять посмотрел на Махту.
– Не знаю, – ответил он.
Махта заулыбался, но смеяться не стал из-за того, что не знал, кто этот мужчина.
– Как это, не знаю? Я вас впервые вижу, – не переставал улыбаться Махта.
– Вы любите птиц?
– Птиц? – улыбка на лице Махты еще держалась, но выглядел он неуверенно.
– Птиц, которые своим голосом показывают всю красоту мира, и от того прекрасны сами.
Улыбка с лица Махты окончательно сошла. Это было предложение из его сочинения, которое он писал по заданию учителя. Но учитель вряд ли делился его сочинением с кем-то еще.
– Я люблю птиц, – с подозрением ответил Махта.
– А пошли бы вы на голос птицы, не зная, как она выглядит?
Махта был в замешательстве, он смотрел на человека вовсе не понимая, что происходит. В комнату отдыха стали заходить мужчины, которые вышли из душевой. Человек подождал еще немного, затем встал и ушел. Скоро пришел и отец Махты.
По дороге домой Махта не слушал девочек, как делал это обычно, а думал о человеке, который откуда-то его знает. Это было настолько странно, что он не мог сосредоточиться ни на чем другом. Только ближе к ночи он начал забывать о нем.