Врач скорой помощи, молодой парень с еще не загрубевшим от ежедневного ада взглядом, осторожно постучал и вошел. «Доктор Воронова… Родственники… Они в комнате ожидания. Просят поговорить с вами.» В его голосе – жалость. Она ненавидела эту жалость почти так же сильно, как свою ошибку.
Разговор был адом. Глаза вдовы, полные невыносимой боли и немого вопроса «Почему?». Дети, еще не до конца осознавшие масштаб потери. Алиса говорила ровным, профессиональным тоном, объясняя медицинские нюансы, сложность операции, непредвиденные осложнения. Она избегала слова «ошибка», но оно висело в воздухе, тяжелое и неопровержимое. Ее слова звучали пусто, как скорлупа. Где было сострадание? Где та эмпатия, которая когда-то вела ее в медицину? Заменена профессиональной броней, которая сейчас треснула, обнажив только холодную пустоту выгорания. Она чувствовала себя автоматом, запрограммированным на плохие новости.
Искупить. Надо искупить. Мысль возникла внезапно, навязчиво, как единственный спасительный луч в кромешной тьме. Но как? Спасать других? Сколько еще? Достаточно ли этого, чтобы стереть этот миллиметр, эту тень на скане мозга, эту боль в глазах вдовы?
Она вышла из больницы глубокой ночью. Город сиял холодными неоновыми огнями, стеклом и сталью. На гигантском рекламном экране над площадью плыли кадры безупречной точности, сверхчеловеческой концентрации. Слоган резал глаза: «КРОНОС: ПРЕОДОЛЕВАЯ ПРЕДЕЛЫ. ПРОМЕТЕЙ – РЕВОЛЮЦИЯ В ВАШЕМ СОЗНАНИИ».
Изображение сменилось. Харизматичный мужчина в безупречном костюме, доктор Кассиан Рейн, улыбался с экрана. «Прометей – это не просто имплант. Это ключ к вашему величайшему потенциалу. Когнитивное усиление, безупречная память, интуиция на уровне инстинкта. Для тех, кто не боится быть первым. Для тех, кто стремится к совершенству.» За его спиной мерцали схемы мозга, пронизанные тончайшими золотистыми нитями.
Алиса замерла, вцепившись в холодный поручень. Лед внутри дрогнул. Преодоление пределов. Ее пределы сегодня стали роковыми. Совершенство. То, к чему она стремилась всегда. То, что сегодня оказалось недостижимо для простого человека. Для нее.
Новости о «Прометее» витали в медицинских кругах месяцами. Слухи о закрытых испытаниях, о невероятных результатах, о цене, доступной лишь избранным. О спасении безнадежных случаев. Оно казалось мифом, красивой сказкой для уставших богов медицины.