Лиза удивленно подняла бровь. Она явно не ожидала такого ответа от парня с дискотеки в «Меридиане». «Твой отец… что, был в Америке?»
«Нет, – Артур покачал головой. – Но он мечтал. Читал много. Рассказывал всякое. Например, что в Нью-Йорке есть одна улица… Уолл-стрит. Там не только про птиц, там вообще каждый шорох к баблу, если правильно его истолковать.» Он запнулся, понимая, насколько глупо это звучит. Это было что-то глубоко личное, то, о чём он почти никому не рассказывал.
Лиза изучающе посмотрела на него. Насмешка в её глазах сменилась чем-то, похожим на глубокое любопытство, а может, и на сочувствие. «Уолл-стрит, значит? Что ж, удачи тебе с твоими приметами, рабочий. Только не забудь, здесь не Америка. Здесь Сибирь. И здесь другие приметы.»
Она снова развернулась и исчезла в толпе, словно призрак, оставив Артура стоять посреди танцпола, держа в руке мокрую, бесполезную салфетку. Он не знал её имени, но её взгляд и её слова застряли в нём, словно заноза. И это упоминание об Америке – о чём-то далёком, несбыточном, но таком притягательном – вдруг показалось не просто случайностью, а какой-то странной отсылкой к чему-то большему, что ещё должно было произойти. Мелодия «Меридиана» теперь казалась ему совсем другой.
Глава 4: Золотой Запах Воздуха
Первые дни после того, как «Золотой Век» отслюнявил им первые, обещанные проценты, были пыткой, перемежающейся эйфорией. Артур и Серый названивали на горячую линию по десять раз в день, словно ждали вестей с фронта. Операторы, натренированные на вежливое равнодушие, отмахивались стандартными фразами о «стабильном росте» и «ваших будущих миллионах», словно роботы. Артур спал плохо: перед глазами маячили то слиток золота из рекламного плаката, то проклятые стены цеха, где он вкалывал за копейки.
И вот, через две недели, произошло чудо. Или не чудо, но что-то очень похожее. Они получили свои первые дивиденды. Сумма, вдвое превышающая их первоначальный вклад, ошеломила. Деньги пахли свежестью и возможностями, совсем не так, как воняли пот и заводская пыль.
«Я же говорил, Артур! Я же говорил!» – Серый ликовал, размахивая пачкой купюр, словно флагом на параде. Они стояли в душном коридоре у кассы «Золотого Века», окруженные такой же счастливой толпой, чьи лица светились не верой в эфемерную контору, а верой в чудо.