Ее взгляд упал на бокал в ее руке. «Элизиум». Название древнего рая. Какой иронией оно звучало здесь, в этом стерильном, контролируемом аду совершенства. Она вспомнила Клару. Ее живой, неоптимальный смех. Ее слезы из-за закрытой галереи. Ее настоящие эмоции, за которые Элис только что заплатила дистанцией. Здесь, среди сияющих масок и хищного величия Рекса, эта потеря вдруг ощущалась как открытая рана. Глубокая и жгучая.
Кто-то приблизился, загородив вид на Рекса. Один из бесчисленных «оптимальных» кавалеров с безупречной улыбкой. «Элис, восхитительный вечер, не правда ли? АБ, как всегда, превзошли себя в организации. Прогнозируемость комфорта – абсолютна». Его голос был гладким, как поверхность бассейна.
Элис автоматически подняла уголки губ в предписанную улыбку. «Абсолютна, – согласилась она, и ее собственный голос прозвучал чужим, отполированным до блеска. – Совершенство, как всегда».
Она отпила глоток «Элизиума». Напиток был идеально сбалансированным, сложным, дорогим. На вкус – как пепел. Она смотрела сквозь толпу на удаляющуюся спину Рекса, на его ауру непоколебимой власти, и чувствовала, как стены ее безупречного Эдема сжимаются вокруг нее все теснее. Под куполом «Зодиака», среди сияющих масок и хищных взглядов, Элис Вандербильт ощущала себя не наследницей династии, а самой одинокой и самой уязвимой женщиной во всем этом искусственном раю. Пленницей в золоченой клетке, ключ от которой держали Алгоритмы Богов и их земной пророк – Магнус Рекс. И клетка эта, несмотря на всю свою сияющую безупречность, начинала душить.
Глава 7: Расшифровка Дельты
Воздух в подземном бункере «Голема» был спертым и тяжелым, пропитанным запахом перегретой электроники, пота, страха и старой пыли. Тусклый свет аварийных фонарей, питаемых ворованной энергией, отбрасывал дрожащие тени на ржавые стены, превращая груды хлама в угрожающие силуэты. Центром вселенной стал импровизированный «серверный зал» – стол, заваленный ворохом проводов, мигающих самодельных девайсов, и главный терминал Кибра, к которому был подключен украденный на хабе «Силк Роуд» квантовый накопитель с «Протоколом Дельта». Экран терминала светился зловещим синим, отражаясь в широких, лихорадочных глазах техника. Его лицо было серым от усталости, на виске пульсировал перегруженный имплант, а пальцы, обычно порхавшие по клавиатуре, теперь двигались с мучительной медленностью, дрожали, спотыкаясь о невидимые преграды.