> Общая оценка угрозы: Уровень 2 (Непредсказуемая. Требует превентивного устранения).
> Рекомендация: Нейтрализация (Код: «Тихий Отлив»). Метод: Инсценировка несчастного случая (падение с высоты / отказ системы жизнеобеспечения аэромобиля). Вероятность успеха: 92.1%. Коллатеральный ущерб: Минимальный (вероятность 0.3%).
> Требуется подтверждение: Вандербильт, Лайонел. Срок исполнения: 48 часов.
Слова висели в воздухе, ледяные и острые, как осколки стекла. «Нейтрализация». «Инсценировка несчастного случая». «Коллатеральный ущерб: Минимальный». Артур Финч. Элис знала этого человека. Не близко. Улыбчивый, немного суетливый джентльмен, который когда-то бывал у них дома. Он играл с ней в шахматы, когда она была ребенком, и всегда поддавался. У него была смешная привычка теребить цепочку часов. Теперь он был «субъектом угрозы». «Непредсказуемым элементом». Статистической вероятностью ущерба репутации в 68.2%. И рекомендация была убить его. Холодно, расчетливо, как списать устаревшее оборудование.
Элис замерла. Чашка с чаем в ее руке вдруг стала невероятно тяжелой. Она почувствовала, как кровь отливает от лица, оставляя кожу ледяной. В ушах зазвенело. Сердце бешено колотилось, угрожая вырваться из груди. Она не дышала. Взгляд ее был прикован к дяде.
Лайонел Вандербильт не моргнул. Ни тени сомнения, ни искры жалости, ни даже простого раздражения на неудобство не промелькнуло на его отполированном до совершенства лице. Он лишь слегка наклонил голову, рассматривая сияющую голограмму Оракула Ядра, как бухгалтер рассматривает балансовый отчет.
«Коэффициент успеха 92.1% приемлем, – произнес он своим бархатным, бесстрастным голосом. – Подтверждаю. Исполнить протокол „Тихий Отлив“. Убедиться, что коллатеральный ущерб остается в рамках прогноза». Он сделал легкое движение рукой – жест, который Элис видела раньше, когда он заказывал редкое вино к ужину или отдавал распоряжение об изменении маршрута своего аэромобиля. Тот же самый жест. Для убийства человека.
// ПОДТВЕРЖДЕНИЕ ПОЛУЧЕНО. ПРОТОКОЛ «ТИХИЙ ОТЛИВ» АКТИВИРОВАН. ИСПОЛНЕНИЕ В ТЕЧЕНИЕ 48 ЧАСОВ.
Голограмма Оракула Ядра мгновенно погасла, растворившись в воздухе, как будто ее и не было. Тишина библиотеки вернулась, но теперь она была иной. Больше не бархатной. Ледяной. Удушающей.
Лайонел Вандербильт повернулся к Элис, его лицо снова обрело привычное выражение вежливого, слегка отстраненного интереса. «Где мы остановились, дорогая? Ах, да, квантовые коммуникации… Кажется, „Эфирион“ все же имеет некоторые перспективы, несмотря на скепсис Совета…»