Не теряя надежды, они всё же отправились на поиски, но их усилия оказались тщетными. Вернувшись к едва тлеющему костру, Аня с отчаянием в голосе промолвила:
– Остаётся надеяться только на Наталью, наша последняя надежда. – Присев на траву, она налила в пластиковый стакан вина и, не дожидаясь остальных, жадно выпила, словно пытаясь заглушить тревогу.
Вскоре к ней дружно присоединились остальные учительницы, и атмосфера безысходности сгустилась над их импровизированным застольем. Вдруг, словно из-под земли, перед ними возникли два рыбака с голыми торсами. В руках они держали удочки, рубашки и сумку с незатейливыми продуктами. Один из них, здоровяк, похожий на шкаф, явно был навеселе, и от него разило перегаром.
– О, девчата! – обрадовался нетрезвый мужчина неожиданной встрече и, обведя похотливым взглядом накрытый стол, спросил:
– А где же крепкие напитки?
– А где улов? – парировала Вера, готовая дать отпор.
– Мы ихтиологи, изучаем озёрную фауну, – прищурившись, соврал верзила, пытаясь казаться интеллигентным. – Может, сначала пригласите нас к столу, а потом мы сможем… познакомиться поближе. Смотрите – мы все уже почти раздеты, осталось сделать последний шаг.
– Подождите минут пять, – угрожающе сказала Жанна, кивнув в сторону лесной посадки. – Вот-вот вернутся наши мужья, они вам устроят тёплый приём.
Непрошеные гости переглянулись. Пьяный, достав из сумки недопитую бутылку, одним глотком осушил её и, схватив помидор, откусил с жадностью, словно компенсируя недостаток манер.
– А где вы переодевались? – не отступал рыбак. – Вещей не видно, неужели прямо здесь?
– В «Рафике», за мостом, – солгала Юля, махнув рукой куда-то вдаль.
– Игорь Наумович, пойдём отсюда, – осадил его напарник, сохранявший рассудок. – Неужели не понимаешь, что таких женщин одних не оставляют? Их мужья наверняка рядом.
– Совершенно верно, – поддержала Жаннет. – Природа без присмотра – место опасное. Так что уходите по-хорошему, пока не стало хуже.
Тут подвыпивший мужчина разразился грубым смехом и, швырнув бутылку в реку, заявил:
– Шуток не понимаете! В нашем городке подобные мысли опасны – можно и в кутузку загреметь, а оно нам надо?
– Как раз вовремя одумались, да и мы вас знаем, – солгала Цветкова, придавая словам вес. – Удачной рыбалки, и воздержитесь от выпивки, – пристально посмотрела она на нарушителя спокойствия.