– Они сами смогут о себе позаботиться, и, потом, они наверняка уйдут на охоту ночью.
Костер разжигать было не из чего, Лодинг сотворил какое-то согревающее заклинание, они поплотнее завернулись в шкуры и уснули.
Когда Анариэль открыла глаза, ночь только начала разбавляться предрассветной синевой, но Лодинг уже впрягал волков в сани. Он явно нервничал, да и серые друзья то и дело нетерпеливо рычали.
– Что случилось? – спросила Ани.
– Чёрные вышли на охоту. Они снова преследуют нас.
– Мы успеем?
– Не знаю. Я связался с нашими в Городе, мне обещали выслать отряд. Я сейчас не в том состоянии, чтобы противостоять черным или хотя бы перенести нас в Город.
Теперь они ехали в напряженном молчании. Анариэль прислушивалась к своим внутренним ощущениям и поняла, что чувствует черных и может сказать, в каком они направлении и насколько далеко. Они приближались.
Вскоре девушка обернулась и увидела черные фигуры, настигающие беглецов. И вдруг впереди показались всадники. Это был отряд паладинов из Города. Пронесшись на скаку мимо саней, они отсалютовали Лодингу. Тот просветлел.
– Они задержат черных, пока мы не въедем в Город.
Когда впереди показались стены города, волки остановились. Анариэль освободила их и, поблагодарив, повернулась к Лодингу.
– Дальше они не пойдут – Город опасен для них.
Волки ушли, а Ани и воин продолжили свой путь. Идти было трудно даже по дороге. Анариэль давно не ела, да и толком не отдыхала. Она шла, опираясь на руку рыцаря, а в голове, словно набитой плотными зимними облаками, была только одна мысль – дойти.
Наконец, перед ними были открытые ворота города. Девушка успела сделать пару шагов внутри городских стен, как мир закружился, сжался до точки, а потом погас.