В этот момент к ним подбегает мальчик, тот самый, что оборвал листок.
– Дядя, – он протягивает Феликсу маленький камень, – это тебе.
Феликс берёт камень, рассматривает. На поверхности – странный узор, похожий на микросхему.
– Что это? – спрашивает он.
– Нашёл в грязи, – мальчик пожимает плечами. – Может, это часть робота?
– Или древнего существа, – мужчина в очках наклоняется, фотографирует камень. – Всё, что мы не понимаем, мы называем артефактом.
– Или чудом, – добавляет женщина.
Феликс сжимает камень в руке.
– Может быть, это просто камень, – говорит он, – или начало новой истории.
– Истории не начинаются с камней, – мужчина убирает планшет. – Они начинаются с вопросов.
– Тогда вот мой вопрос, – Феликс смотрит на обоих. – Зачем вы здесь на самом деле?
Женщина молчит. Мужчина улыбается.
– Мы наблюдаем за тем, как ты задаёшь вопросы.
– А если я перестану? – Феликс бросает камень в ручей.
– Тогда эксперимент завершится, – отвечает женщина.
– Но ты не перестанешь, – добавляет мужчина. – Потому что ты – человек.
Стр. 3
Феликс идёт по аллее, дождь стихает. За спиной остаются двое наблюдателей и мальчик, который теперь разглядывает лужи. В голове Феликса роятся мысли.
– Почему я? – спрашивает он вслух.
В этот момент рядом появляется Сайман – не человек, не машина, а что-то среднее. Его голос звучит в голове Феликса, как эхо.
– Потому что ты задаёшь вопросы, на которые нет ответов.
– А если я перестану спрашивать? – Феликс останавливается, смотрит в небо.
– Тогда ты перестанешь быть собой, – отвечает Сайман. – Эксперимент требует вопросов.
– А если я захочу изменить эксперимент?
– Тогда ты станешь его частью.
Феликс усмехается.
– Я и так его часть.
– Но можешь стать центром, – голос Саймана становится тише. – Или точкой бифуркации.
– Бифуркация – это выбор?
– Это момент, когда система может пойти по разным путям.
– А если оба пути ведут в никуда?
– Тогда ты создаёшь третий, – отвечает Сайман.
Феликс идёт дальше, в голове звучит музыка – странная, электронная, будто кто-то настраивает радиоприёмник на частоту между мирами.
Вдруг на пути появляется старик с тростью.
– Ты ищешь ответы, – говорит он, не поднимая головы.
– А вы их знаете? – Феликс останавливается.
– Я знаю только, что ответы всегда меняют вопросы.
– Тогда зачем спрашивать?
– Чтобы помнить, что ты жив.