Я опускаю стекло.
– Как твои дела, Дон? Ты неважно выглядишь.
– Энн, – произношу я её имя, и оно звучит как пароль.
– Ты меня помнишь, – она улыбается, но в глазах – тревога.
– Помню. И не только имя.
– Тогда почему ты здесь?
– Ожидаю денег от «Ангро», – отвечаю, наблюдая за её реакцией.
Она качает головой.
– Старое правило: кнут и пряник.
– Я не из тех, кто ограничивается кнутом.
– Почему ты так зол, Дон?
– Потому что слишком долго ждал.
– Я приехала по делам, увидела знакомое лицо.
– Тебя подбросить?
– Я собиралась перекусить.
– Есть одно место. Поехали.
стр. 2
Мы едем молча. Дорога – как лента ДНК, каждый поворот – новая мутация.
– Ты давно в городе? – спрашиваю, не глядя на неё.
– Нет, – отвечает она. – А тебе здесь нравится?
– Я привык. Привыкаю ко всему, – отвечаю.
– Привычка – это форма защиты, – говорит она. – Но иногда она мешает видеть главное.
– А что главное?
– Не повторять ошибок.
Я улыбаюсь.
– Ты всегда была философом, Энн.
– Нет, просто научилась выживать.
Мы паркуемся у маленького кафе. Внутри почти пусто. Я заказываю всё подряд: суп, мясо, чай, пирог. Энн берёт только салат.
– Ты изменилась, – замечаю я.
– Все меняются, – отвечает она. – Особенно после того, как теряют что-то важное.
– Ты о Коре?
Она молчит, смотрит на свою тарелку.
– Я собираюсь поехать в Нью-Джерси, – бросаю я, наблюдая за её реакцией.
– Не делай этого, Дон.
– Почему?
– Там тебя ждёт только боль.
– Ты знаешь больше, чем говоришь.
– Иногда знание – это проклятие.
Я откидываюсь на спинку стула.
– Скажи мне правду, Энн. Где она?
– Я не знаю, – шепчет она. – Но если поедешь, можешь потерять всё.
– Я уже всё потерял.
Она берёт салфетку, медленно промокает губы.
– Мне не хотелось бы, чтобы ты пострадал.
– Мне бы тоже, – отвечаю.
– Не лети в Нью-Джерси, – её голос дрожит. – С тобой может случиться что-то ужасное.
– Что?
– Не знаю. Просто чувствую.
Я встаю, но она уже исчезает в туалете. Я жду, но она не возвращается.
Официантка говорит, что второго выхода нет. Я возвращаюсь к столу, ем пирог, пью чай.
В голове звучит её голос:
– Не дразни собак, Дон. Останься дома.
Я чувствую её присутствие, как запах жасмина, как тень за плечом.
стр. 3
Выхожу на улицу. Сумерки. Город становится чужим, каждый фонарь – как глаз наблюдателя.
– Ты снова один, – шепчет Сайман.
– Я привык, – отвечаю.
– Ты не умеешь отпускать прошлое.