– Да кто же вы такой?!
– Кто я? Скажем, так… Я могу решить любой вопрос. Но за все нужно платить. Вот чего, к примеру, в большинстве своем желают люди?
– Да все, что угодно.
– А если точнее?
– Не знаю, что и предположить…
– Так вот, большинство хочет заполучить мирские блага, да побольше. Люди не думают о своей душе, о жизни после смерти и о том, что их ожидает на том свете. У меня появился прекрасный шанс помочь им, при том в своих же корыстных целях.
– Делайте, что хотите, главное, чтобы меня это не коснулось.
– Ваша душа чиста, и это – большая редкость… Давайте поступим так: вы отвезете меня в центр города и больше никогда не увидите.
Извозчику ничего не оставалось, кроме как выполнить этот приказ.
На прощание незнакомец вручил ему кошель, полный золотых монет.
– Держите, они ваши.
Извозчик не осмелился взять деньги.
– Да берите же, не бойтесь. Я знаю, что у вас – семья: слабая здоровьем супруга и больной сын.
– Откуда вы…
– Берите и уезжайте.
Извозчик так и поступил.
Прогулявшись по центральным улицам, таинственный незнакомец произнес:
– Да, я чувствую энергию города и его жителей. Скоро я изменю его до неузнаваемости. И ты, отец, будешь гордиться мною, как никогда.
Майским вечером 1840 года Григорий Павлович Галатов, мужчина сорока лет, находясь в приподнятом настроении, расположился на диване в собственном доме и погрузился в чтение книги по анатомии человека. До наступления сумерек оставалось еще несколько часов. Напротив него за столом сидела восьмилетняя дочь Ксения и рисовала.
– Что ты рисуешь? – с улыбкой спросил мужчина, отвлекшись от чтения.
– Нашу семью.
– И как успехи?
– Пока я только маму нарисовала.
– Дашь взглянуть?
Девочка протянула ему листок бумаги.
– Что скажете, папа?
– Уверен, мама будет довольна.
– Любимый, ужин готов, – послышался за дверью женский голос.
Супруга Галатова, Лариса, в девичестве Хасбулатова, была младше мужа ровно на десять лет. Она лишь недавно разменяла четвертый десяток, и хотела бы в ближайшее время родить еще одну дочь или сына. Ведь с каждым годом произвести на свет здоровое дитя, да и просто благополучно выносить, становилось все проблематичнее… Но Григорий придерживался иного мнения – раз он родился единственным ребенком в семье, значит, и у него должен быть лишь один ребенок. И поскольку он был главой семьи и обеспечивал их существование, женщине ничего не оставалось, кроме как смириться.