– Я не очень хорошо знаю историю, тем более французскую.
– Так я вам расскажу. Сначала был государственный переворот в 1799 году, а всего спустя пять лет Наполеона провозгласили императором. За время своего правления он значительно увеличил территорию своей страны, и большинство государств Европы попали от него в зависимость. Однако императором он пробыл совсем недолго: в 1814 году он отрекся от престола, а позже был сослан на остров Святой Елены. Так вот, именно в 1799 году он заключил со мной сделку – отдал душу за то, чтобы его имя осталось до скончания времен в памяти потомков. Именно тогда он стал поклонником древнеегипетского бога зла Сетха. Более того, из Египта он даже привез гигантскую статую этого божества. Она давала неограниченную власть тому, кто ею владел. Любопытная история приключилась с этой статуей в дальнейшем: ее переправляли по Сене, и монумент случайно утонул. А случилось это как раз во время войны 1812 года.
– Вы хотите сказать, что из-за этого он потерпел поражение в России?
– Судите сами. Именно с тех пор Наполеона стали преследовать неудачи и поражения. И вам прекрасно известно, к чему это привело.
– Кто еще имел с вами дело?
– Имя Никколо Паганини вам о чем-нибудь говорит?
Григорий покачал головой.
– Он был гениальным музыкантом. Играл настолько виртуозно, что поговаривали, будто он заключил сделку с дьяволом. И говорить так имелись веские причины.
– Какие?
– Этот итальянский композитор научился играть на скрипке в возрасте пяти лет, а вскоре профессионалы отказались его учить, так как учить было уже нечему. Он владел инструментом, как никто. Впоследствии Паганини совершенствовал свой талант сам, придумывая все более сложные произведения. И долгое время не существовало ни одного музыканта, который был бы способен повторить его композиции. В сделке со мной его начала подозревать церковь – и небезосновательно. Никколо не посещал храм и не писал церковной музыки. Дошло даже до того, что священнослужители требовали опустить его скрипку в святую воду, чтобы опровергнуть дьявольское происхождение инструмента. Из уст в уста передавались истории, что души убитых жен и любовниц заключены в его скрипке, а струны сделаны из их жил и кишок. И даже внешность его считали дьявольской: длинные черные волосы, бледное лицо, высокий рост. Паганини скоропостижно скончался, не успев исповедаться, так что церковь, обвинявшая его в сделке с дьяволом, запретила хоронить музыканта на католическом кладбище. Произошло это пару месяцев назад.