Это быстрое и постыдное бегство вызвало в Косте бурю эмоций. «Трус! Чуть что, сразу бежать!»
Он вдруг подумал, что Макс сам виноват, что заготовил эти жердины. Не сделай он этого, не лежал бы сейчас тут с расквашенной мордой. За эту мысль Костя разозлился на себя. Какая разница, кто сейчас виноват? Друг остается другом, даже если накосячил. И мстить за этот подлый удар Костя тоже будет! Не оставит этого просто так.
Солнце почти скрылось за горизонтом, и темные силуэты берез зловеще топорщили ветви, словно тянулись из согры к стоящим на поляне. Костя отмечал это лишь краем сознания. Ему вдруг показалось, что это сама смерть тянет лапы к Максу. «Не отдам! Выкуси!» В мозгу сейчас была каша. Костя заставил мысли остановиться, понимал – нужно думать трезво. В висках стучало. Макс виноват или пацан, что его ударил палкой, – не важно. Пора спасать товарища.
– Макс, – позвал Костя.
Тот приоткрыл один глаз.
– Ты жив?!
Макс ничего не ответил, только силился кивнуть.
– Тише. Сейчас протрем тебя. Парни! Есть чистая ткань, вода?
– Вода только из болотца рядом, – откликнулся Серый.
– Нет, нельзя. Майку давай!
Косте в руки тут же легла темно-синяя футболка. Он аккуратно промокнул расквашенное лицо Макса тканью, попытался стереть кровь.
Макс застонал.
– Надо его в больницу вести.
– Знаю, – недовольно пробормотал Костя. – Поднимайте его.
– Не надо в больницу, – едва слышно простонал Макс. – Норм все. Надо умыться.
– Черт! – выругался Костя. – Чего храбришься? Уверен, что все норм?
Макс кивнул.
– Все равно надо его к домам тащить. Подняли и вперед.
Ковыляли долго. Макс ожил, вытирал лицо промокшей от крови футболкой, шипел, тихо матерился, но шел сам.
У первых домов на окраине города народу почти не было. Взрослые сидели по хатам, пялились в телек, смотрели новости. Мелких уже загнали с улицы. Остались только редкие прохожие. Где-то звонко надрывалась гитара.
Пацаны прикрывали Макса, чтобы никто не видел, в каком он состоянии, а Костя лихорадочно соображал, как быть. По идее нужно было идти в больницу, но Макс прав. Пойди они сейчас в приемный покой, тут же возникнет масса вопросов, вызовут ментов.
– Ты как, Макс? – еще раз спросил Костя, просто чтобы убедиться, что Макс еще в состоянии говорить.
– Разбили нос. Сильно, – прогундосил товарищ.
Кровь уже более-менее стерлась, и стало не так жутко смотреть на кривой нос.